El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, pidió ayer al Gobierno norteamericano que se vuelque en la lucha contra el sida con la misma fuerza con que lo hace en su batalla contra el terrorismo. Annan, que sigue muy de cerca la 15 Conferencia Internacional contra el Sida que se celebra en Bangkok (Tailandia), fue contundente en su mensaje a Bush: "Los ataques de terroristas pueden matar a miles de personas, pero estamos aquí para hacer frente a una epidemia que está matando a millones de enfermos".
En eso mismos términos se pronunció el actor norteamericano Richard Gere, que participa en la conferencia de Bangkok. "El terrorismo no es Osama (Bin Laden), sino el sida", dijo ayer Gere. "El problema del sida es la amenaza más importante a que se enfrenta en estos momentos el planeta --añadió el actor--. La lucha contra esta enfermedad es para mí más importante que la ocupación del Tibet por parte de China", una cuestión en la que el actor es militante destacado.
LA HERENCIA MAS CRUEL La conferencia abordó ayer las consecuencias del sida sobre las generaciones de niños nacidos en el Africa subsahariana en los últimos 20 años. Cerca de 13 millones de pequeños son huérfanos a consecuencia de la infección. Según la ONU, en el 2010 la situación de esos niños, que ya sumarán unos 18 millones, puede desbordar todas las espectativas.
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Onusida y la Agencia Americana para el Desarrollo Internacional expusieron en Bangkok las perspectivas de supervivencia de los niños sin padres. "La crisis de los huérfanos es, sin duda, la herencia más cruel que nos está dejando la pandemia de sida", afirmó Carol Bellamy, directora general de Unicef.
"En los últimos cuatro años, 3,8 millones de niños de Africa subsahariana han perdido a uno de sus padres --añadió Bellamy--. Dentro de seis años, un tercio de todos los niños pueden ser huérfanos". En países como Zimbabue, Zambia o Nigeria, uno de cada siete niños ya son huérfanos a causa del sida, explicó la directiva de Unicef. "Y lo peor está aún por llegar", advirtió Bellamy.
EVITAR LA TRANSMISION La posibilidad de recibir tratamiento aún es más compleja para los dos millones de niños que son seropositivos, ya que ningún laboratorio ha elaborado antirretrovirales adaptados a su fisiología, según denunció ayer Onusida. Cada año se infectan por el VIH unos 650.000 niños en Africa y Asia por desconocimiento de las formas de evitar la transmisión de madre a hijo.
Numerosos científicos y activistas antisida reclamaron ayer que se facilite la distribución de fármacos antirretrovirales genéricos en los países donde ahora no se ofrece tratamiento a los enfermos. "Hay que lograr el acceso universal al tratamiento --insistió Jim Yong King, responsable del sida en la Organización Mundial de la Salud (OMS)--. Tenemos dos opciones: o tratamos a los enfermos con antirretrovirales o los dejamos morir".
"El debate sobre si se ofrecen medicamentos genéricos, elaborados en laboratorios del Tercer Mundo, o se trata de fármacos de última generación, protegidos por las patentes y más caros, no debe obstaculizar los esfuerzos dirigidos al objetivo principal", advirtieron los expertos.
