Duro sorteo para Madrid y Atlético y más suave para Barça y Valencia

En un sorteo que deparó suerte dispar para los equipos españoles, el Barcelona quedó emparejado con el Nápoles en los octavos de final de la Liga de Campeones, un rival asequible inmerso además en una profunda crisis deportiva que ha propiciado un sonado relevo en el banquillo, donde Gennaro Gattuso ha suplido a Carlo Ancellotti. Los madrileños fueron los más castigados por la fortuna: el Real se medirá al Manchester City de Pep Guardiola y el Atlético se las verá con el gran coco de la competición, el Liverpool, actual campeón. El Valencia, por su parte, se cruzará con el Atalanta de Bérgamo, que participa por primera vez en su historia en la Champions.

El Atlético de Madrid del argentino Diego Pablo Simeone, no obstante, supone un duro escollo para los ‘reds’, que se proclamaron campeones la pasada temporada en el coliseo rojiblanco, el Wanda Metropolitano, a donde regresará tras vencer en la final al Tottenham. El histórico de enfrentamientos marca igualdad.

El líder intratable de la Premier ha pasado a esta ronda sin alardes y con algún que otro problema, pero acabó como primero y eso le concede la ventaja de jugar la vuelta en Anfield.

El tridente Salah-Firmino-Mane será la gran amenaza para un Atlético obligado a recomponerse y a volver a ser ese bloque casi impenetrable para los rivales si quiere tener opciones a progresar. El equipo del Cholo Simeone sabe cómo frenar a los equipos a los que les gusta correr como al Liverpool, que necesita encontrar soluciones para superar la zaga rojiblanca.

Duelo Zidane-Guardiola / El Madrid, club más laureado de la Copa de Europa-Liga de Campeones, tampoco encontró al rival ansiado, el RB Leipzig, y se medirá al City de Guardiola, equipo con el que no ha perdido en esta competición. Ha ganado en dos ocasiones y ha empatado en otras dos. Además, el preparador español, cuya leyenda comenzó a construir al frente del Barcelona en los clásicos, no tiene buenos recuerdos del cuadro blanco al frente del Bayern Múnich.

La última vez que se encontraron ambos equipos, en la semifinal de la edición 2015/2016, el Madrid superó al City tras empatar a cero en Manchester y ganar 1-0 en el Bernabéu gracias a un disparo de Bale que rozó en Fernando. Luego, en la final San Siro, el conjunto de Zidane añadió una muesca en forma de título ante el Atlético de Madrid.

El Barcelona, otro de los grandes favoritos, teóricamente tiene un enfrentamiento más sencillo ante un Nápoles que parece menos potente que en años precedentes, ya sin Carlo Ancelotti en el banquillo y con Diego Armando Maradona, ídolo de ambos clubes, en el fondo de la confrontación y Leo Messi, el monarca del fútbol mundial de los últimos tiempos, como gran factor de desequilibrio. Todo lo que no sea la clasificación del cuadro de Valverde, más teniendo la vuelta en el Camp Nou, sería considerada una tremenda sorpresa, aunque el Nápoles anuncia batalla.

El Juventus de Ronaldo también tuvo fortuna y se jugará el pase ante el Olympique Lyon, que supo sacar provecho de uno de los equipos con menos nombre que lideró otra de las grandes revelaciones, el RB Leipzig, que se enfrentará al Tottenham de Jose Mourinho, al que le acompañó la fortuna en el sorteo.

BIEN PARA EL VALENCIA / El sorprendente Atalanta, clasificado casi de forma milagrosa en su debut en la Champions tras perder los tres primeros partidos de la fase de grupos y empatar el cuarto, será el rival del Valencia, que regresa a esta ronda de octavos siete años después y además como líder tras vencer en la final del Johan Cruyff Arena ante el Ajax.

El Borussia Dortmund, un equipo como siempre atrevido, alegre y con mucha juventud en sus filas, lanza un órdago al PSG, que tras liderar el grupo por delante del Madrid afronta su eterno asalto a la gloria europea, de momento esquiva.

El Chelsea y el Bayern rememorarán la final de 2012. Entonces se coronó el club inglés en el mismísimo Allianz Arena tras ganar en la tanda de penaltis. La situación ha cambiado porque este conjunto londinense es menos poderoso que aquel que dirigía Roberto di Matteo.

La ida de los octavos de final se jugará los días 18, 19, 25 y 26 de febrero, y la vuelta 10, 11, 17 y 18 de marzo.

LIGA EUROPA / Getafe y Espanyol se medirán, respectivamente, al Ajax Amsterdam y al inglés Wolves en los dieciseisavos de final de la Liga Europa, en tanto que el Sevilla tuvo más fortuna al tener que medirse con un menos halagado rumano Cluj. La ida, el 20 de febrero y la vuelta, el 27.