¿Es Cáceres una ciudad que responde a los grandes eventos deportivos? La pregunta tiene respuesta: rotundamente sí. Multitud de ejemplos jalonan una trayectoria importante en cuanto a atracción de acontecimientos de primer nivel, casi todos ellos con una afluencia masiva de espectadores.
La confirmación del final de una etapa de la Vuelta Ciclista a España con final en Cánovas (29 de agosto) y el torneo del World Padel Tour, que se disputará en la plaza Mayor del 20 al 26 de mayo, son las dos apuestas de este año en cuanto a acontecimientos de primer nivel. En ambos casos, el dinero que se invertirá se quiere que sea a modo de promoción.
Los políticos promotores y responsables de atraer las citas de élite han incidido en que, en ambos casos, Cáceres se beneficiará en cuanto a retorno económico y de exposición mundial de sus valores turísticos. Si se equivocan o no se podrá ver al hacer balance.
La presencia de la selección absoluta de baloncesto en el 1973 en un amistoso contra Argentina fue el primer ejemplo de gran acontecimiento deportivo. Pese a que el pabellón, el actual Serrano Macayo, puede ser considerado pequeño para albergar partidos internacionales de esta índole, todo salió a pedir de boca por entonces.
Pero el encuentro de fútbol de la selección ante Rumanía, el 17 de enero de 1991, marcó un antes y un después. Aquel choque internacional (0-2 para los rumanos) supuso algo diferente e, indirectamente, el estadio Príncipe Felipe vió mejorada sus intalaciones con el nuevo alumbrado, que costó casi 100 millones de pesetas. Pasados más de 20 años, y pese a los intentos del Cacereño, el recinto ha sido descartado, ante el enfado del club, para acoger un partido de La Roja.
Puede que los dos encuentros de la absoluta de fútbol sala hayan sido los que más éxito global hayan tenido. El presidente de la AD Extremadura, Fermín Naranjo , siempre se ha jactado que el pabellón Multiusos "solamente se ha llenado en un mitin de Zapatero y con la selección española de fútbol sala". En efecto: los dos encuentros, el último en el año 2003, de calificación para el Mundial, ante Eslovenia, fue un buen exponente de todo ello.
Ni siquiera la presencia de la España de baloncesto de los Gasol , Calderón , Rudy , Navarro , hace cuatro años, en el partido de preparación para el Eurobasket ante Rusia (victoria por 91-56) y cía ha tenido tanta presencia de aficionados. También en baloncesto está en el imaginario general el espectacular All Star de la ACB de 1997 disputado en el universitario V Centenario en aquel concurso de mates ganado por Stanley Jackson .
...Billar y dardos
Muchos otros acontecimientos deportivos de relieve, además del paso de la Vuelta, ha acogido Cáceres durante los últimos 20 años, algunos de ellos con protagonismo de deportes menos conocidos. Impresionante fue ver en el año 1997 en el hotel Barceló V Centenario a los mejores jugadores nacionales de billar a tres bandas como José María Quetglas o Daniel Sánchez , que fuera después campeón del mundo de la especialidad. Entonces no fue de masas, pero la organización del club Cabezarrubia alcanzó el mejor nivel, al igual que el del campeonato de España de dardos, que atrajo un buen número de visitantes en lo que se puede considerar como el acontecimiento nacional de máximo nivel más reciente.
En cantidad, ha sido el atletismo el que ha atraído más campeonatos internacionales y nacionales de élite, especialmente en pruebas de cross, con la Copa de Europa de Clubs disputada en las instalaciones de El Cuartillo de la Diputación. También respondió masivamente el público. Eso mismo se espera para este año con las respectivas apuestas.
