No querían ni verse, pero el azar les empujó a un encontronazo con el rival que no querían. Barça y Atlético se enfrentarán en la semifinal de la Copa del Rey. En realidad, será una final a doble partido entre los dos principales favoritos, algo que Diego Pablo Simeone, el técnico colchonero, asumió con naturalidad pese a quedar emparejado con el vigente campeón de las dos últimas ediciones.

El otro finalista saldrá del emparejamiento entre el Celta y el Alavés. Los cuatro partidos se disputarán el miércoles y el jueves de las dos próximas semanas. La final, la verdadera final, se jugará el 27 o el 28 de mayo. El Atlético ha propuesto que el Calderón acoja el último partido antes de su demolición.

90 SEMIFINALES REUNIDAS / Será la vigesimosegunda vez que Barça y Atlético se enfrenten en la Copa en una eliminatoria a doble partido. Los azulgranas poseen un ligero desequilibrio favorable, con 12 victorias a 9. La primera (en 1925, también una semifinal) y la última (los cuartos del 2015) tuvieron color catalán. El emparejamiento de los dos rivales más potentes se observa en la historia que acumulan. El Barça disputará su semifinal número 58, y de ellas ha salió clasificado para la final, en 38. El Atlético suma 32, y superó 19, con lo que ambos rivales reúnen 90 semifinales. El Celta ha alcanzado 11 veces la penúltima estancia y el Alavés disfruta de la cuarta.

Los enfrentamientos han sido frecuentes en los últimos tiempos y el precedente parangonable más reciente fueron los cuartos de final de la Champions League en la pasada temporada. El triunfo azulgrana en el Camp Nou (2-1) fue remontado en el Calderón (2-0). «Será una eliminatoria bonita que se decidirá por pequeños detalles», dijo Koke al valorar el sorteo. «Serán dos partidos complicados, pero los afrontamos con muchas ganas», dijo Sergi Roberto.

Simeone habría preferido enfrentarse con el Alavés o Celta, pero asumió la cita como un peaje comprensible. «Son cinco años en el club y no entiendo otra manera de salir campeones que enfrentarse al Real Madrid o el Barça. Es lógico que cualquiera de los dos estén en semifinales y finales de Copa y en cuartos, semifinales y finales de Champions. Es normal encontrarte a alguno de ellos cada temporada», explicó ayer en visperas del duelo liguero con el Alavés de hoy (16.15 horas). También se se disputan los encuetnros Villarreal-Granada (13.00), Eibar Deportivo (18.30) y Leganés-Celta (20.45).