Ya sabíamos que los conocimientos de Umberto Eco son enciclopédicos, pero por si había alguna duda, lo ratifica en Historia de las tierras y los lugares legendarios (Lumen). Eco se sumerge aquí en un mundo histórico-legendario que asoma a veces en sus novelas, y lo hace con un despliegue de saber abrumador. Por cierto, hay un libro precioso en este campo, Breve guía de lugares imaginarios , de Alberto Manguel y Gianni Guadalupi, pero aclara Eco que él no se ocupa aquí de "lugares inventados" sino de tierras que mucha gente ha creído que existen y que han dado lugar a quimeras, utopías e ilusiones. La lista de lugares es excitante, empezando por la tierra plana y siguiendo por las Antípodas, la Ultima Thule, el País de Jauja, las islas de la Utopía, el centro de la Tierrae decía que Jesús no murió en la cruz, si no que se casó con María Magdalena, huyó a Francia y tuvo descendencia, lo que originó la dinastía merovingia. El tesoro de Saunière procedería, dicen, del dinero que el Vaticano le pagaba al párroco para guardar el secreto. El código da Vinci , de Dan Brown, reforzó esta leyenda. Concluye Eco: "El caso de Rennes-le-Ch teau no solo nos enseña lo fácil que resulta crear ex novo una leyenda, sino cómo ésta se impone incluso cuando historiadores, tribunales y otras instituciones han reconocido su carácter mendaz".
