Dos décadas implantados en la región

El próximo 20 de octubre se cumplirán quince años de la apertura al público del centro de El Corte Inglés situado en la plaza Conquistadores de Badajoz. El gigante de la distribución comercial había aterrizado casi un lustro antes en la región, también en la capital pacense, con la absorción de Galerías Preciados, cadena que contaba con un establecimiento en la avenida Juan Carlos I --en el inmueble que actualmente alberga una tienda Sfera y un Supercor--. La construcción del edificio, que rápidamente se convirtió en uno de los emblemas de Badajoz, supuso una inversión de 11.000 millones de pesetas (66 millones de euros) y su puesta en marcha permitió la creación de más de setecientos puestos de trabajo directos, cifra que, sumando los indirectos, superaba el millar.

Con tres plantas bajo tierra (dos de ellas de aparcamiento), un semisótano, planta baja y otras seis más sobre superficie, el origen de este centro comercial estuvo en una reunión mantenida entre el entonces presidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, y el máximo responsable del grupo, Isidoro Alvarez, en la que el empresario se comprometió a hacer un estudio de mercado que determinase la viabilidad del proyecto.

"Badajoz tendrá un antes y un después de la apertura de El Corte Inglés", aventuró Rodríguez Ibarra durante el acto de inauguración del centro. Por su parte, Isidoro Alvarez ofreció este establecimiento tanto a Extremadura como a Portugal como instrumento de desarrollo y creación de empleo y riqueza". También subrayó la vocación de esta firma de integrarse plenamente en la vida de la ciudad y el propósito de hacer nuevas inversiones.

Y así ha sido. En estos tres lustros el gigante de la distribución ha ampliado notablemente su presencia en la comunidad autónoma. A día de hoy cuenta, además de con el centro de Conquistadores, con tres establecimientos outlet (dos en Badajoz y uno en Cáceres), un Hipercor en Badajoz, dos Supercor --en sendas capitales de provincia-- y dos Sfera. También posee una tienda especializada en informática en Badajoz y tres agencias de viajes externas.

La última gran inversión del grupo en la región fue la apertura en el centro comercial El Faro de Badajoz, ahora hace dos años, del primer centro conjunto de Hipercor y outlet de esta firma en España, y "el más moderno del grupo" en diseño y tecnología, se aseguró en aquel momento.