El informe considera que los avances logrados en el desarrollo humano --en los últimos 40 años los países más pobres han progresado un 82%-- puede frenarse "abruptamente" en el futuro por el impacto del cambio climático. Apunta que los países menos desarrollados son los que más sufren ya la degradación del medio. En una situación de "desafío medioambiental" sometida a los efectos del calentamiento global sobre la producción agrícola, el acceso a agua potable y saneamiento mejorado y la contaminación, el IDH podría bajar un 8% a nivel mundial en el 2050. La predicción se doblaría ante una hipotética "catástrofe ambiental".
