Hablamos de un ave con bastante mala fama a nivel popular, como la de otros córvidos. Pero también debe de tenerse en cuenta a su favor las muchas facetas positivas e interesantes de este grupo de aves, destacando entre ellas y sobre todo su inteligencia, muy conocida en innumerables trabajos, en especial de etología. Por ello no es descabellado pensar que buena parte de dicha animadversión y antipatía puede tener el motivo de la innegable capacidad intelectual de la urraca (pica pica), provocando su persecución, sobre todo por cazadores y agricultores. A ningún ser superior le gusta que nadie inferior te gane en muchas ocasiones la partida. Volviendo a los córvidos muchas veces se olvida que la mayoría de ellos en su dieta alimenticia es muy importante la carroña, caso demostrativo es que son las primeras y numerosas victimas del terrible veneno en nuestros campos. Así como nunca podemos pasar por alto ni olvidar que son aves, por lo menos con respecto al genero corvus, incluyendo la picaza, omnívoras. Las urracas, y mucho más importante que su alimentación necrófaga, su parte más positiva la tienen en su destacada dieta insectívora, que las convierten en verdaderos aliados de muchos cultivos. Siempre respetando que sea la causante de ciertos daños en algunos de ellos. Pero en su defensa tampoco deja de ser cierto que cuando se les observa en los campos cultivados, analizando su comportamiento detenidamente se puede ver que es esa dieta insectívora la que buscan, como hacen otros córvidos, como el cuervo y grajilla, escarban, levantan piedras, etcétera, en busca de ellos, también en sus raíces no cabe la menor duda, con el posible daño por ello. Pero el tema estrella en su comportamiento que nos ocupa y que nadie puede dejar de reconocer por su faceta perjudicial, es en el tema de la caza, siendo la causa la depredación de huevos y pequeños pollos de algunas de nuestras especies cinegéticas, como puede ser en especial la perdiz, por lo que son culpadas y acusadas habitualmente con el consiguiente resultado de ser aves impopulares en la mayoría del colectivo de cazadores que practican la menor. Estudios como los del británico Birkhead, entre otros, en los cuales el mismo se planteaba y barajaba algunas hipótesis, como pudieran ser: más muertes de pollos de aves canoras, y mortalidad en sus nidos mientras más urracas, o menos aves canoras con más densidad de urracas. El resultado de sus estudios, arrojó que ninguna hipótesis era cierta, incluyo morían menos aves, cuando la población de maricas era más densa. Y siguiendo con el trabajo del nombrado Birkhead, acaba indicando que las urracas consumen preferentemente semillas, frutos y carroña, en otoño e invierno, siendo los invertebrados, su dieta principal en primavera y verano, así como que la misma deprede sobre huevos y pollos de otras aves en muy pequeña cantidad y que prácticamente se puede decir que en global su impacto es insignificante. Continuará... (*) El autor es ornitólogo y técnico en Gestión de la Fauna y de Espacios Naturales