De las turbulencias personales y artísticas que los Beatles atravesaron en 1968 surgió el single más extenso de su producción y también el de mayor éxito de toda su carrera, Hey Jude , un tema de siete minutos de duración de cuya publicación se cumplen ahora cuarenta años.
Hey Jude , que llevaba en su cara B Revolution , fue el primer disco de los Beatles editado en su propio sello, Apple, y salió a la venta el 26 de agosto de 1968 en el Reino Unido, donde fue número uno durante tres semanas consecutivas.
A pesar de que la duración de la canción duplicaba la extensión media de los singles de la época -lo que asustó a algunas emisoras-, Hey Jude se convirtió en un éxito planetario.
A finales de 1968 ya había vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo, tras un paseo triunfal por las listas de Estados Unidos, Europa y Asia.
La canción fue compuesta por Paul McCartney y John Lennon llegó a considerarla como la mejor creación de su socio artístico.
McCartney ha contado en varias ocasiones que la idea del tema surgió durante una visita que hizo a Cynthia Lennon, que afrontaba el proceso de divorcio de John -ya convivía con Yoko Ono-, y a Julian, el hijo del matrimonio, que tenía cinco años.
La canción surgió como un intento de dar ánimos al niño. De hecho, McCartney -que por entonces rompió con su novia, Jane Asher- compuso la melodía cantando Hey Jules -diminutivo de Julian-, pero luego cambió esenombre por el de Jude ("Oye, Jude, no lo estropees/Toma una canción triste y mejórala").
Sin embargo, cuando su autor tocó por primera vez el tema ante Lennon y Yoko, John se sintió tan identificado con la letra que pensó que hablaba de él. Mantuvo esa opinión toda su vida.
Las relaciones entre los miembros del grupo no pasaban por su mejor momento. Iniciarion el 30 de mayo la grabación del Album Blanco, y los Beatles comenzaron a trabajar en Hey Jude el 29 de julio. Desde el principio el grupo tuvo claro que la canción no formaría parte del Album Blanco y que sería publicada en un single aparte.
