El presidente del Gobierno les advirtió de que no es el momento de "salarios excesivos" y algunos de los grandes empresarios del país prometieron congelar o reducir su sueldo de este año. Los salarios que entrarán en la nevera o pasarán por la poda, eso sí, son los más altos de la historia empresarial española. En el 2008, con la crisis ya en plena eclosión, la remuneración de los consejeros y altos directivos de las empresas del Ibex 35 aumentó el 12,7%, hasta los 611,4 millones de euros.

El alza sería aún mayor si no fuera porque nueve empresas del selectivo redujeron los emolumentos de su cúpula. Fue el caso de Acerinox (menos 60,8%), Enagas (45,5%), Endesa (39,9%), Bankinter (34,8%), Ferrovial (33%), Telecinco (10,7%), Cintra (10%), Acciona (8,3%), y Sacyr (0,5%), según el último informe de gobierno corporativo que elabora la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Una rebaja que, sin embargo, es engañosa. Algunas de estas empresas --Ferrovial, Sacyr, Cintra y Acerinox-- entraron en pérdidas, y otras (Endesa y Enagas) pagaron en el 2007 las indemnizaciones de sus expresidentes Manuel Pizarro (14 millones) y Antonio González-Adalid (4,7).

CINTURONES SUELTOS La crisis no llevó a los responsables de las grandes empresas a apretarse el cinturón. Algunas compañías registraron aumentos vertiginosos. Fue el caso de Iberdrola Renovables (117,3%), Criteria (97,5%) Gamesa (82,3%), Telefónica (68,3), Sabadell (51,6%), Banesto (35,9%) y Abengoa (31,1%).

De entre las cinco grandes empresas españolas, aparte de Telefónica, el mayor aumento fue el de Iberdrola (27,2%). Más moderados fueron los de Santander (17,8%), Repsol (12,4%) y BBVA (11,3%), si bien el beneficio de las empresas del Ibex cayó el 4,8%, hasta los 45.762 millones, y su valor en bolsa mermó el 39,3%.

Los responsables del aumento fueron los directivos. Su número creció el 10,9%, hasta los 515, pero el aumento fue menor que el de sus emolumentos, que crecieron el 11,9%, hasta algo más de 347 millones.

Cada empresa del Ibex tiene de media 14,7 altos directivos (13,3 en el 2007), que cobran cada uno unos 675.000 euros al año (669.000 euros hace un año) y en conjunto 9,92 millones (8,89 millones), que suponen el 1,78% de los beneficios de la entidad (1,46%). El 77% de las compañías (27) tienen cláusulas de blindaje para sus 278 directivos. Cinco admiten que cobran más de un millón de euros al año.

El conjunto de consejeros, en cambio, recibió 264,3 millones, el 2,8% menos. Cada consejo se embolsó de media 7,5 millones (-2,7%), lo que representa el 1,27% de los resultados (1,61%). Cada consejero percibió un promedio de 521.000 euros (-4%).

Solo dos de las cuatro firmas que tuvieron pérdidas redujeron la retribución de sus directivos. Y de las 15 que vieron mermar su beneficio, únicamente cuatro pagaron menos a su consejo.