El ejercicio turístico español del 2005 se cerró con dos de los mejores datos de su historia: llegaron 55,6 millones de turistas extranjeros, que aportaron unos ingresos de más de 46.000 millones de euros (7,6 billones de pesetas). La cifra de llegadas supone un crecimiento del 6% respecto de la del 2004, mientras que la de ingresos equivale a un incremento global del 4,5%. Los datos los difundió ayer el Instituto de Estudios Turísticos (IET) y los presentó el secretario de Estado de Turismo, Pedro Mejía. A Extremadura llegaron un 3,8% más de visitantes (226.272) que en el 2004. La región sólo aporta el 0,4% de turistas al total nacional.

El incremento del número de turistas extranjeros compensó el descenso del tiempo de estancia en España. Así, el ingreso medio diario por turista se cifró en 85 euros, un 4,5% más que en el 2004, mientras que el gasto medio por turista por cada viaje cayó en torno a un 2%, hasta los 855 euros, debido al retroceso del 6% del número medio de noches que pasaron en España, y que se situó en 10 jornadas.

Entre las principales razones de este incremento de llegadas destaca el auge de las líneas aéreas de bajo coste, que ha beneficiado especialmente a Cataluña. Uno de cada cuatro extranjeros que hicieron turismo en España eligieron un destino catalán (14 millones de personas, un 12,3% más que en el 2004).

Las Baleares fueron el segundo destino español, con 9,6 millones de turistas, un crecimiento del 1%. En este caso ha sido el mercado alemán, con un aumento del 6,9%, el que ha permitido a las islas cerrar el ejercicio con números negros, ya que hubo un descenso de británicos (4,2%) y de italianos (2,4%).

Canarias, con 9,5 millones de turistas, quedó relegada al tercer puesto, con un descenso de llegadas del 1,4% motivado por la caída de visitantes del Reino Unido (un 4,9% menos).

En el conjunto de España, los británicos se mantienen como el primer mercado emisor (el 29%) con 16,1 millones de turistas. Le siguen alemanes (9,9 millones) y franceses (8,8 millones).

Seis de cada 10 turistas que visitaron España eran de estos países. El informe del IET destaca que 12,3 millones de turistas (un 10,5% más que en el 2004) se alojaron en una segunda residencia.