El 2003 fue un buen año para el mercado automovilístico español. Las matriculaciones de coches cerraron el ejercicio a toda velocidad y batieron un nuevo récord mensual en diciembre, con 126.366 vehículos vendidos, un 10,3% más que en el mismo mes del 2002. En el conjunto del ejercicio, las matriculaciones de coches aumentaron el 3,8% y convierten el 2003 en el tercer mejor año de la historia. En Extremadura se vendieron 19.504 coches el año pasado (12.263 en Badajoz y 7.141 en Cáceres), frente a los 17.984 del 2002. Sin embargo no se alcanzaron las cotas del 2001 (19.581 turismos) y de 1999 (19.699 turismos).

Sólo el 2001 y 1999 superaron los 1.383.017 turismos vendidos en España en el 2003, según los datos de las asociaciones de fabricantes (Anfac), concesionarios (Faconauto) y vendedores (Ganvam). La subida en el mercado de todoterrenos es más fuerte (22,1% en diciembre y 12,5% en todo el año), y deja atrás el hundimiento de las ventas del 2002.

En la primera mitad del 2003, las matriculaciones registraron importantes descensos interanuales que presagiaban un mal año. Sin embargo, fue una pesadilla fruto de la guerra de Irak y del freno al consumo que provocó, según un portavoz de Anfac. "Una vez disipado el punto negro de la economía española y mundial, el consumo se recuperó con rapidez", explicó la misma fuente.

MAYOR DEMANDA PARTICULAR Detrás del tercer lugar obtenido por el 2003 está el incremento de la demanda de los compradores particulares y empresas no alquiladoras en un 9,6% en diciembre y en un 3,2% en todo el año, que forman la clientela básica del mercado. Además, las compañías de alquiler de coches matricularon un 7,6% más de vehículos para sus flotas.

Además del cese de la guerra de Irak, Anfac apunta como motivos de la recuperación a los tipos de interés y la "mayor liquidez" de las familias por la rebaja del impuesto sobre la renta. La revalorización de la bolsa en un 28% también ha influido en las ventas, según Germán López, presidente de la asociación de importadores (Aniacam).

Pero el sector automovilístico se muestra prudente respecto a la evolución del 2004. Anfac prevé que, en la primera mitad de este año, se mantenga la tendencia con la que acabó el año 2003, aunque supeditada a la ausencia de sobresaltos o conflictos en la situación política internacional.