El Día de Extremadura, 8 de septiembre, será en esta edición una fiesta de reivindicación de los orígenes, los caracteres y las costumbres que definen la personalidad "propia" de una región que, al mismo tiempo, pretende mostrarse más allá de sus límites territoriales como una tierra "moderna e innovadora", según anuncia la consejera de Cultura de la Junta de Extremadura, Leonor Flores, quien reitera el interés de esta fecha como ocasión para "afirmar, sin género de dudas, que la región ha superado el atraso secular que era su única herencia en aquellos primeros años de la década de los 80", para ser un lugar de "oportunidades, una región orgullosa de sus tradiciones y de su pasado, pero que si de algo puede presumir es de su futuro".
Según recoge la agencia Europa Press, con el afán de concretar en una sola frase lo que es la esencia extremeña se ha elegido como eslogan de la celebración el poema del norteamericano Walt Whitman Canto a mí mismo, un escrito que, a juicio de la consejera, resume los "rasgos positivos y festivos de Extremadura". El poema, en su opinión, es un "canto que alaba la unión de las personas y la democracia, y su autor, la expresión de la personalidad de una región que es miembro de la realidad nacional, pero que, a su vez, tiene su propia entidad regional".
Por todo ello, este año, se opta por un programa de actividades que, además del acto institucional, que se celebrará en el Teatro Romano de Mérida el 7 de septiembre, incluye varios eventos que se desarrollarán a lo largo de todo el mes en distintos puntos de la región y la conmemoración de la fecha en el Pabellón de Extremadura en la Expo de Zaragoza, el día 10.
Respecto al acto institucional en sí, Flores concreta que dará comienzo a partir de las 21.00 horas. Antes del inicio del evento, un pasacalles, titulado Extremadura: maletas de ida y vuelta amenizará el ambiente en los exteriores del teatro. Este espectáculo está dirigido por Javier Leoni y producido por la Consejería de Cultura y Turismo. En el montaje intervendrán varios grupos teatrales extremeños como Karlik, Teatrazo, Guirigai y Sarmankanda Teatro.
Tras la entrada de las autoridades empezará la entrega de Medallas de Extremadura a los galardonados, que este año son Caja Rural de Extremadura, la Congregación de las Hermanas de la Cruz, el Restaurante Atrio, la artista Soraya Arnelas, la escritora Pureza Canelo, y el médico y ex presidente del Club de Fútbol de Extremadura, Juan Espino.
Así mismo, recibirán una medalla José Luis Sáenz, Francisco Rubio, la Asociación Extremeña de Ayuda a las Familias Afectadas de Leucemias, Linfomas, Mielomas y Aplasias (AFAL) y el Comité de Entidades de Representantes de Personas con Discapacidad de Extremadura (Cermi Extremadura).
Finalizada la entrega de galardones se escuchará el Himno de Extremadura, interpretado por la soprano Carmen Solís y el tenor José Ignacio Cuadrado, que estarán acompañados por la Orquesta de Cámara de la que forman parte algunos miembros de la Orquesta de Extremadura.
Una vez concluya la parte institucional, el acto adquirirá un cariz "lúdico" con el comienzo de un espectáculo titulado 'Extrema calidad' y que arrancará con la proyección de un vídeo con imágenes representativas de la comunidad, tras la que entrará en el teatro, hasta la zona de la orchestra, el pasacalles exterior.
Posteriormente, actuarán los irlandeses The Chieftains, quienes, en palabras de Flores, son un "icono fundamental" de la música tradicional de ese país. La agrupación, que ofrecerá el concierto con el que concluirá el acto del día 7, ha publicado a lo largo de su trayectoria un total de 25 discos y ha ganado seis Premios Grammys.
Al margen de esta actividad, la comunidad continuará conmemorando su día con una serie de actividades que se extenderán a lo largo del mes de septiembre. En esta línea, Extremadura trasladará la fiesta hasta su pabellón en la exposición internacional de Zaragoza, con un acto que tendrá lugar el día 10 y en el que también actuará el pasacalles. Los días 12, 13 y 14 de septiembre 'Extremadura: maletas de ida y vuelta' visitará con su espectáculo las ciudades de Plasencia, Cáceres y Badajoz, respectivamente.
Además, con motivo de los 20 años de carrera del grupo extremeño Tam Tam Go, se celebrarán, dentro de la programación del Día de Extremadura, dos conciertos de la formación, acompañada por otros artistas, aún por confirmar. Ambos conciertos serán en el Teatro Romano de Mérida, los días 19 y 20 de septiembre.
Premios Extremadura a la Creación 2008
El día 5 de septiembre, a las 20.30 horas, en el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo (Meiac) en Badajoz, se procederá a la entrega de los Premios Extremadura a la Creación 2008, cita artística y literaria también incluida en la agenda festiva del día de la región.
Estos premios, subraya la consejera, están a la "altura de los más prestigiosos del país" por su "importante" dotación económica, 42.000 euros, para las categorías de autores iberoamericanos, y 18.000 euros, para las categorías de autores extremeños.
En esta ocasión, los galardonados son la novelista Ana María Matute, por Mejor Trayectoria Literaria de Autor Iberoamericano; y la artista portuguesa Helena Almeida, por Mejor Trayectoria Artística de Autor Iberoamericano.
El escritor extremeño José Antonio Gabriel y Galán recibirá a título póstumo el Premio Extremadura a la Creación a la Mejor Obra Literaria de Autor Extremeño, por su obra Diario 1980-1993. Invitación a la resistencia. Por su parte, el artista José Vicente Moirón será reconocido con el premio a la Mejor Obra Artística de Autor Extremeño, por su obra El hombre almohada.
