Simone Veil nació el 13 de julio de 1927 en Niza, en los Alpes Marítimos, con el nombre de Simone Annie Jacob. Hija de un arquitecto judío, en marzo de 1944 fue deportada, junto a su familia, al campo de concentración nazi de Auschwitz, donde permaneció hasta su liberación el 27 de enero de 1945. Ella y su hermana fueron los únicos supervivientes de su familia. Tras conseguir el Bachiller en 1943, antes de ser deportada, estudió derecho y ciencias políticas, donde conoció a su marido, Antoine Veil, con el que contrajo matrimonio el 26 de octubre de 1946 y con el que tiene 3 hijos. Entre 1974 y 1979 fue nombrada Ministra de Salud, Seguridad Social y Familia en los gobiernos del Primeros Ministros Jacques Chirac y Raymond Barre. En este cargo aprueba leyes polémicas como el acceso a los anticonceptivos en 1974 y la legalización del aborto en 1975. En 1979 fue elegida presidenta del Parlamento Europeo después de realizarse las primeras elecciones por sufragio universal a esta institución europea, cargo que mantuvo hasta 1982. En 1981 fue galardonada con el Premio Internacional Carlomagno en favor de la Unión Europea. Después de muchos años al servicio del Parlamento Europeo, en 1993 volvió a la política francesa al ser nombrada ministra de Sanidad y de Asuntos Sociales durante el mandato de primer ministro Edouard Balladur, cargo en el que continuó hasta 1995. En 1998 fue nombrada miembro del Consejo Constitucional de Francia, cargo en el que ha estado hasta el año pasado (esta elección es por 9 años) En el 60 aniversario de la liberación del campo de concentración nazi de Auschwitz-Birkenau, en el año 2005, Veil volvió a éste, por primera vez, para realizar un discurso de homenaje a las víctimas y en denuncia de los horrores de la guerra. Aquel mismo año fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional para la defensa de la libertad, la dignidad de la persona, de los derechos humanos, la justicia, la solidaridad y el papel de la mujer en la sociedad moderna.
