El grupo talibán que mantiene secuestrados a 19 misioneros surcoreanos desde hace más de un mes ha alcanzado un acuerdo con representantes de Seúl y liberará a los rehenes "en los próximos tres o cuatro días", según dijo uno de los mediadores en las negociaciones. La liberación se producirá porque Seúl ha aceptado retirar todo su personal militar y civil de Afganistán "lo antes posible", según el líder tribal Haji Zahir, que actúa como intermediario entre ambas partes.
Las autoridades afganas no han confirmado por el momento el anuncio de Zahir, quien agregó que los secuestradores han insistido en que el repliegue se realice en los próximos días.
El 20 de julio, un día después de que se produjera el secuestro, el Gobierno de Seúl afirmó que retiraría sus tropas a finales de este año, tal y como ya había anunciado al Parlamento. Unos 200 soldados ingenieros y médicos están desplegados en Afganistán dedicados a las labores humanitarias de reconstrucción del país.
En un principio, los secuestradores de los surcoreanos habían reclamado, además de la retirada de las tropas de Corea del Sur, la excarcelación de varios prisioneros insurgentes a cambio de los rehenes, algo a lo que Kabul se negó. Los surcoreanos, todos ellos voluntarios cristianos, fueron capturados el 19 de julio cuando viajaban en autobús por la peligrosa carretera que une Kabul con la ciudad meridional de Kandahar.
Dos de los rehenes fueron ejecutados por sus captores a los pocos días, mientras que el 11 de agosto los talibanes liberaron a dos mujeres que se encontraban enfermas tras intensas negociaciones con la delegación de Seúl. El secuestro de los misioneros es el mayor de un grupo de extranjeros en Afganistán tras la caída del régimen talibán, en 2001.
