La masiva llegada de inmigrantes apenas ha movido el censo municipal y no ha servido por el momento para aumentar las cifras oficiales de población. En la actualidad, hay 600 personas más que las censadas hace veinte años. Según recoge el Instituto Nacional de Estadística (INE), el padrón municipal conserva prácticamente el mismo número de vecinos que hace casi veinte años, ya que en 1986 había censadas 51.641 personas en Mérida frente a las 52.200 del pasado año. Las cifras del INE en este período han girado entre 50.000 y 52.000 personas, y sólo en 1990 se registró el mayor número de empadronados hasta el momento (53.732).
Sin embargo, el alcalde de Mérida, Pedro Acedo, ha reiterado en varias ocasiones que se trata de números ficticios, porque la población flotante existente en la ciudad hace que se superen las 60.000 personas.
CAMPAÑA Tal es así que el propio Acedo anunció en enero la puesta en marcha de una campaña publicitaria para que la población flotante se empadrone, tras mostrar su desacuerdo con las cifras oficiales de población. Como ejemplo, aseguró que el número de vehículos matriculados en el año 2004 fueron 32.800 y en 1995, 20.300; que las altas del servicio del agua han pasado de 25.068 en el año 2001 a 27.246 el año pasado, o que recogen 23.947 toneladas de residuos urbanos, mientras que en el 2001 la cantidad ascendía a 22.700 toneladas.
La campaña, según fuentes municipales consultadas, no se ha llegado a hacer hasta el momento, y lo cierto es que, oficialmente, apenas hay 52.000 en el padrón, pese a que se superan ya los 1.500 inmigrantes censados. A este respecto, la población extranjera sí que ha crecido, un 50% en el último año.
