La ciudad tiene en la actualidad 10.000 personas más censadas que cuando en el año 1983 fue nombrada capital autonómica, aunque no significa que esa condición sea la única que haya contribuido a ampliar el padrón. El Instituto Nacional de Estadística (INE) acaba de publicar los datos relativos a las alteraciones de los municipios en los censos de población desde al año 1842. Atendiendo a este informe, ese año estaban empadronadas en Mérida 3.780 personas, frente a las 53.089 del último padrón oficial, correspondiente al 1 de enero del 2005 (el ayuntamiento cifra en 55.700 los censados a comienzos del 2006).
La evolución de la población en la ciudad ha sido más acusada sobre todo desde la década de los años 90, coincidiendo con el boom de la construcción, y en los últimos años con la masiva llegada de inmigrantes.
EVOLUCION Los datos del INE reflejan en este sentido que al comienzo de la autonomía extremeña (en 1983), la población censada en Mérida apenas llegaba a 43.000 personas, diez mil menos que en las últimas cifras oficiales. Además, en este período, el número de hogares ha pasado de 11.000 a más de 20.000.
Sin embargo, el estudio realiza un repaso censal desde 1842, fecha en la que había registrados 986 hogares en la ciudad. Ya en 1900 la cifra era de 9.124 vecinos y 2.950 inmuebles. Cincuenta años después, ya vivían en Mérida 22.134 personas, en 6.247 viviendas. Desde entonces hasta ahora la población de hecho --no censada-- ha estado siempre por encima de las 2.000 y 3.000 personas sobre la registrada.
El crecimiento ha seguido en los últimos años, basado en la inmigración. Así, sólo en el 2005 se han censado 400 extranjeros más que en el 2004.
