El mismo hombre que hace poco más de un lustro completó la secuenciación del genoma humano acaba de asombrar a la comunidad científica --de nuevo-- con el anuncio de que ha dado el primer paso para la creación de una forma de vida artificial, un hallazgo que volverá a desencadenar encendidos debates éticos sobre la responsabilidad científica. Por primera vez y a partir de sustancias químicas mezcladas en un laboratorio, el estadounidense Craig Venter y un grupo de 20 científicos han logrado crear un cromosoma sintético.
Los científicos han tomado como base la secuencia de ADN de la bacteria Mycoplasma, han eliminado la quinta parte de su composición genética y han trabajado solo con los elementos básicos necesarios para la vida. Luego, reconstruyendo y mezclando, elaboraron un cromosoma de 381 genes que contiene 580.000 parejas bases del código genético. De momento, de un primer paso. Los expertos han trasplantado el cromosoma en una célula bacteriana viva, y ahora esperan que tome el control de esta: solo entonces podrán decir que han fabricado una nueva forma de vida.
