Extremadura sólo cuenta con una plaza en guarderías o centros educativos para cada tres niños de entre 0 y 3 años, según los datos facilitados por el Gobierno. De este modo, en la región hay en torno a 41.600 menores en estas edades, de los que menos de 13.000 pueden acceder a una plaza. Esto supone que la tasa de cobertura es inferior al 30%, siete puntos por debajo de la media nacional. Con ello, Extremadura se sitúa como la cuarta comunidad con menos cobertura para estos niños, sólo por delante de Canarias (26,2%), Andalucía (26,7%) y Asturias (25,8%).
La información del Ejecutivo central diferencia entre las plazas que dependen de Educación y las que dependen de Asuntos Sociales.
En las primeras, Extremadura contó en el curso 2004/2005 con 10.215 plazas, 200 menos que el curso anterior. De ellas, 7.800 están en centros públicos --donde se ha producido el descenso de plazas-- y el resto son de titularidad privada. Esto supone una tasa de escolaridad de menores de hasta tres años que ronda el 25,3%, a más de nueve puntos de la media nacional.
Por tramos de edad, la tasa en niños de tres años (9.700 plazas, de las que 7.700 están en centros públicos y el resto en centros privados) supera el 94%, similar a la media nacional.
UN 1,8% PARA O A 2 AÑOS Sin embargo, la situación empeora notablemente para el tramo de entre 0 y 2 años. Aquí apenas existen 531 plazas escolares, y sólo 52 están en centros públicos, por 479 de centros privados. La tasa de escolaridad total es de apenas el 1,8% a trece puntos de la media y sólo superior a la de Canarias, donde no hay plazas.
Además, tanto en el tramo de 3 años como en el de 0 a 2 años la situación ha empeorado durante el último curso, con descensos en las tasas de escolarización de ambos niveles, motivada por el descenso de plazas de titularidad pública.
En cuanto a las plazas adscritas a Asuntos Sociales, los datos facilitados por el Gobierno se refieren al año 2004.
Según la información, el Ministerio de Asuntos Sociales cofinanció en toda España 48.516 plazas, en colaboración con los ayuntamientos y los gobiernos autónomos, destinadas a "la atención de menores de 3 años durante la jornada laboral de sus madres y padres".
Del total, a Extremadura le correspondieron un total de 2.345 plazas, repartidas casi a partes iguales entre las dos provincias.
CIFRAS NACIONALES En toda España, la disponibilidad total de plazas para niños de 0 a 3 años es de 650.000, sobre un colectivo de 1.750.000 menores de esas edades. Al margen de las 48.516 reseñadas que derivan del acuerdo entre el ministerio, los ayuntamientos y las comunidades autónomas, hay 603.000 de escolarización que dependen de la Administración educativa, 40.000 más que hace un año.
De éstas, 406.000 son para niños de tres años (10.000 más que el año pasado), de las que 276.000 están en centros públicos y 130.000 en los privados.
Sin embargo, donde se ha producido un mayor incremento de plazas escolares es en el tramo de edad entre 0 y 2 años, que se incrementan en más de 30.000 --rondan ya las 200.000--, mientras que en Extremadura cayeron en medio centenar.
De estas plazas escolares en toda España para niños de entre 0 y 2 años, 83.600 están en centros públicos y 113.000 en los privados, lo que supone una proporción de una plaza pública por cada 1,4 privadas. Mientras, en Extremadura sólo existe para estas edades una plaza dependiente de la Consejería de Educación por cada nueve privadas, y además la tendencia es a que el desequilibrio se incremente.
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