Según los últimos datos, en Extremadura hay 16.614 extranjeros en situación legal, de los que unos 12.000 están en edad de trabajar. Sin embargo, sólo 3.086 están afiliados a la Seguridad Social y cuentan con alta laboral. Esto supone que habría miles de extranjeros que residen legalmente pero trabajan en la economía sumergida.
Pese a la afluencia de inmigrantes a la región, los permisos de trabajo se han reducido drásticamente en los últimos años. Así, mientras que en el 2000 superaron los 4.300, en el 2003 se quedaron en 1.230.
La evolución de las cifras de extranjeros comunitarios y no comunitarios en Extremadura muestra caminos opuestos. Así, mientras el número de comunitarios cae hasta 3.500, el de no comunitarios crece en 8.000 personas.
En cuanto al número de extranjeros en situación legal, se ha cuadruplicado en una década. De este modo, en 1994 apenas rebasaban los 4.500, y hoy están por encima de los 16.600.
