Como si de un reconocimiento médico se tratara, el informe 'España en Cifras' analiza cada año la realidad del país, de las comunidades autónomas y de las provincias, permitiendo diagnosticar los puntos débiles y fuertes. El Instituto Nacional de Estadística (INE) acaba de publicar la última edición, correspondiente a 2014, que retrata las condiciones de vida, el mercado laboral, la demografía y la economía de la geografía cacereña.

Comenzando por el coste de la vida, el Indice de Precios al Consumo cayó en Cáceres un 0,4% en 2014, situándose en el amplísimo grupo de provincias por debajo de la media (-0,2%), donde el día a día resulta más asequible. Los grupos que más se encarecieron el pasado año fueron los frutos secos, las frutas en conserva, los crustáceos y moluscos, y los seguros médicos, todos ellos por encima del 5%. En cambio, se abarataron de forma significativa los equipos telefónicos (-16,6%), las patatas y sus preparados (-12%) y los equipos informáticos (-10,8%).

Sin embargo, el PIB per cápita resulta especialmente bajo en Cáceres, con 15.653 euros según los últimos datos disponibles, solo por detrás de Jaén (14.920) y Badajoz (15.315). El gasto medio que realiza cada cacereño en un año sigue la misma tendencia, con menos de 10.000 euros anuales, similar a los territorios de Castilla La Mancha, Andalucía, Valencia, Murcia y Canarias. De hecho, el gasto medio en los hogares españoles se ha reducido un 3,7% hasta quedar en 27.098 euros. Solo seis años antes era de 31.711 euros.

También ha disminuido la renta media de los hogares un 3,5% hasta situarse en 26.775 euros anuales de promedio nacional, con un 20,4% de la población por debajo del umbral del riesgo de pobreza. En Cáceres dicha renta es inferior, menos de 23.000 euros, del mismo modo que en Castilla La Mancha y Andalucía. En el 17% de las casas se llega a fin de mes con dificultad.

MENOS OCIO Basta decir que una tercera parte del presupuesto de los hogares se destina a gastos de la vivienda (hipoteca, agua, luz, gas...). Las familias han recortado sobre todo en hoteles, cafés y restaurantes (-8,5%) y en ocio, espectáculos y cultura (-8,0%). De hecho, Cáceres figura entre las provincias con un gasto más bajo en este último apartado: menos de 1.300 al año (la media nacional es de 1.537).

Sin embargo, el consumo medio de agua en los hogares cacereños es elevado, entre 140 y 150 litros por habitante y día, superior a la media nacional (137). Por contra, la recogida de residuos urbanos no llega a los 450 kilos por habitante y año, una franja especialmente baja junto con algunas provincias de Galicia, Aragón, Valencia, Castilla la Mancha y Madrid y La Rioja. Pasando al apartado tecnológico, menos del 70% de las viviendas de la provincia disponen de acceso a internet, un índice bajo que también comparten Galicia y ambas Castillas. En cuanto al número de libros y otras publicaciones editadas durante 2014, Extremadura en su conjunto se quedó por debajo de los 1.000 títulos, junto con Navarra, La Rioja, Cantabria, Asturias, Castilla la Mancha y Murcia.

Respecto a las cifras de población, la provincia de Cáceres continúa en descenso siguiendo la tendencia general del país, pero ocupa un lugar intermedio con 407.774 habitantes, por encima de una veintena de provincias como Albacete (396.684), Burgos (365.296) o Alava (319.895). También es cierto que Cáceres tiene la segunda mayor superficie del país (19.845 km2) por detrás de Badajoz, y que las tres provincias vascas podrían caber hasta dos veces dentro de la cacereña. De hecho, solo Huesca, Teruel, Soria, Zamora y Ciudad Real presentan una densidad de población inferior a Cáceres, que registra 20,5 habitantes por kilómetro cuadrado.

SEQUIA DE NIÑOS Si se mantuvieran las tendencias actuales, España perdería un millón de habitantes en 15 años por el descenso iniciado desde 2009. En 2014 nacieron incluso un 6,4% menos de niños que el año anterior. Cáceres registró el pasado ejercicio 7,1 nacimientos por cada 1.000 habitantes, lejos de la tasa nacional de 9,1. Por otro lado, la edad media a la maternidad se retrasa en España y se sitúa en 31,7 años. El número medio de hijos por mujer también disminuye y se queda en 1,2. La provincia cacereña está por debajo de ese promedio, exactamente en 1,1, dentro de la docena de provincias con menos hijos.

Además, los extranjeros residentes en España han descendido casi un 8% en solo un año hasta situarse en 4,6 millones en 2014. Cáceres es una de las zonas con menos foráneos, que solo suponen el 3,6% de la población, únicamente por delante de Córdoba, Jaén, A Coruña y Badajoz. Las comunidades de Perú, Bolivia o Ecuador han registrado descensos de más del 20%.

Pasando a otro apartado, la mortalidad baja un 3,1% respecto al 2012 en el total nacional y se sitúa en 8,3 fallecidos por cada 1.000 habitantes. Cáceres ocupa un lugar destacado con 10,8 defunciones, debido a la mayor cantidad de personas de edad avanzada. La esperanza de vida al nacimiento se sitúa en 82,8 años (en mujeres alcanza los 85,6 años y en los hombres los 79,9).

También desciende la tasa bruta de nupcialidad un 7,3% en el contexto del país hasta situarse en 3,3 matrimonios por 1.000 habitantes. Cáceres no llega a esa cifra y se queda en menos de 3. Por cierto que la duración media de los matrimonios es de 15,5 años y en caso de separación, la custodia compartida de los hijos se otorga en el 18% de los casos.

El informe chequea incluso las altas hospitalarias. Cáceres registra entre 10.000 y 11.000 por cada 100.000 habitantes al año, mientras que la media del país es de 9.953. Respecto al número de médicos colegiados, la comunidad extremeña presenta una buena posición, entre 450 y 500 por cada 100.000 habitantes, superior a la media española (450).

Una parte importante del estudio del INE analiza el mercado laboral. La tasa de paro del país fue del 24,4% en 2014, pero las provincias extremeñas, Castilla La Mancha, Murcia y Valencia se movieron entre el 25% y el 30%, y Andalucía se situó incluso por encima. Cáceres, con un 27,3% de desempleo, está en el puesto 17º comenzando por la parte inferior del ranking, que cierra Cádiz con un sorprendente 42,3%. Además, el coste neto de un trabajador cacereño resulta bajo: menos de 27.000 euros al año.

Respecto al número de empresas, Cáceres ocupa un lugar intermedio en la tabla nacional, con 24.298 firmas registradas en 2014, por encima de territorios como Alava, Salamanca, Huelva y 14 provincias más. En cambio, la proporción de negocios por cada mil habitantes es baja, menos de 60, un índice que se repite en todo el centro-sur de España. También resulta limitado el gasto interno en I+D, inferior al 0,80% sobre el PIB regional en el caso de Extremadura. Por contra, Cáceres ocupa un lugar intermedio en el número de empresas con conexión a internet y sitio/página web, ya que entre un 70% y un 75% disponen de estos recursos tecnológicos.

Además, la provincia se sitúa en la parte media-alta de la tabla en superficie agrícola utilizada de media por explotación, entre 25 y 40 hectáreas, pese a que en el país han disminuido un 2,5% los negocios del campo entre 2009 y 2013.

HOTELES MUY BARATOS Otra de las bazas cacereñas es el turismo, que comienza a recuperarse tras la crisis. En la provincia, las empresas han hecho frente a la situación abaratando las tarifas por habitación hasta situarse entre las más asequibles del país: de 55 a 65 euros. No obstante, el grado de ocupación por plazas todavía está por debajo del 30%, mientras que en el resto del país ya alcanza el 54,8%.