El casco antiguo de Cáceres fue declarado Tercer Conjunto Monumental de Europa en 1968 (tras Praga y Tallín). Dieciocho años más tarde recibió el título de Patrimonio de la Humanidad. Estos reconocimientos a la ciudadela medieval y renacentista, con todas sus ventajas, también tienen un ‘pero’, y es que el resto de la ciudad ha quedado ensombrecida ante semejante joya histórica.
Por ello, la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento de Cáceres ha puesto en marcha las llamadas Rutas Turísticas Innovadoras, que descubren, de la mano de guías especializados, hasta una decena de enclaves de la ciudad y sus alrededores: las fuentes histórica, las ermitas centenarias, el Cáceres modernista, los miradores, Santiago y arrabales, el Marco con sus cuevas prehistóricas, la mina... «El objetivo es que el visitante descubra otros contenidos realmente interesantes, que se mueva por la ciudad y distribuya sus beneficios también por nuevos espacios, y que sobre todo aumente sus pernoctaciones», indica el concejal responsable de Turismo, Jorge Villar.
«Primero tenemos que intentar que el turista venga y luego darle las máximas alternativas posibles para que su estancia se alargue. Los guías somos la carta de presentación frente al visitante, y si solo le ofrecemos tres horas de recorrido por la Ciudad Monumental, me temo que se marchará pronto. Estas rutas innovadoras van por el buen camino», subraya Gema Méndez, presidenta de la Asociación de Guías Turísticos de Cáceres.
Efectivamente, un análisis del ayuntamiento determinó que el paquete de rutas al servicio de los viajeros «resulta reducido en Cáceres si lo comparamos con otra ciudad europea», explica Jorge Villar. «Siempre existe una visita más generalista y luego otras de contenidos específicos que aquí se echan de menos. Tenemos opciones de hacerlas porque efectivamente tenemos esos contenidos», sostiene.
HASTA EL DÍA 17
Por ello, la concejalía definió hacer meses los posibles itinerarios alternativos, y los perfiló con los técnicos municipales. A finales de agosto hizo un llamamiento al sector de los guías para proponerles el inicio de estas Rutas Guiadas Innovadoras en modo piloto. Respondieron diversas asociaciones y empresas, que comenzaron a realizarlas el 1 de octubre y continuarán haciéndolo hasta el 17 de diciembre. Se ofrecen un total de diez itinerarios, tres de ellos cada jueves (también algunos domingos). Los dirigen distintos guías que los han preparado a conciencia, de modo que es posible hacer el mismo recorrido con diferentes profesionales y vivir experiencias complementarias y enriquecedoras.
Los itinerarios también tienen un matiz novedoso: «algunos deben utilizar el transporte público, que es como se desplazan los turistas en cualquier otra ciudad del mundo. No solo no pasa nada, sino que resulta muy positivo», señala el edil. Por cierto que las medidas anticovid se cumplen «a rajatabla».
APOYO EN LA PANDEMIA
Existe además un beneficio añadido: las rutas piloto se están probando en plena pandemia y sirven de apoyo a los guías (aunque son gratuitas para el público, ellos sí perciben una remuneración). «Con el coronavirus, el turismo se ha quedado prácticamente a cero, y esta iniciativa nos permite trabajar. Pero sobre todo, una vez que la situación se reactive en 2021, ya podremos ofrecer las rutas a los visitantes. Posiblemente supondrán un beneficio para todos si logramos que ayuden a que el turismo pase más tiempo en la ciudad», afirma Gema Méndez.
Hay otro aspecto positivo: estos itinerarios brindan una alternativa a los cacereños en un momento complicado en el que se han anulado muchas opciones de ocio, y además se celebran generalmente al aire libre. De hecho, las rutas tienen una gran acogida según el concejal, «y los asistentes se llevan muy buenas sensaciones», añade Gema Méndez.
Porque los cacereños están descubriendo valores que muchos desconocían más allá de la muralla almohade. «La ciudad tiene un pasado que les lleva al Paleolítico Superior; a las cuevas de Maltravieso, El Conejar y Santa Ana; al Cáceres romano; al Cáceres musulmán; a la Ribera del Marco con sus huertas y molinos; al Cáceres modernista que ahora puede descubrirse con una ruta impresionante...», detalla la presidenta de la Asociación de Guías Turísticos de Cáceres.
Fernando Jiménez Berrocal, historiador, cronista oficial de Cáceres y responsable del Archivo Histórico Municipal, recuerda que ya en los años 90 comenzaron a realizarse este tipo de itinerarios por parte de la Universidad Popular de Cáceres, entonces destinados a que los propios cacereños conocieran su ciudad. «Hasta ese momento el tema de las rutas históricas estaba exclusivamente dedicado a la parte antigua, parecía como si el pasado de Cáceres terminara ahí, cuando en realidad existen una serie de atractivos muy importantes como las ermitas, las fuentes, los lavaderos...», describe. El cronista, amante de la herencia popular, asesora a los guías que acuden al archivo para perfeccionar sus recorridos.
«Se están volcando en prepararlas. De ahí el éxito que tienen. Los ciudadanos aprecian el decisivo papel de la Ribera del Marco, el interesante patrimonio romano que conjuga los restos arqueológicos del Mayoralgo con el campamento de Cáceres el Viejo, el fantástico patrimonio industrial de Aldea Moret, el privilegio del legado árabe, nuestros parques o nuestros miradores, y eso podremos compartirlo con el turismo, que ya busca propuestas más verdes, más activas, de naturaleza», matiza Jorge Villar.
Las personas interesadas en acudir a las rutas deben estar los jueves a las 17.00 horas junto a la Oficina de Turismo de la Plaza Mayor, donde comienzan a repartirse los tíquets media hora antes. Se realizan en grupo de veinte personas por orden de llegada. Este último jueves se ha celebrado la Ruta Modernista, Santiago y Arrabales, y la Ribera del Marco. Las del próximo deben decidirse y anunciarse.
A continuación, El Periódico Extremadura detalla todos los itinerarios:
HISTORIA Y MEDIOAMBIENTE EN EL MARCO
Se trata de una ruta por la naturaleza y la historia con mayúsculas, porque aquí se asientan los orígenes de la ciudad en torno al agua, cuando el hombre prehistórico frecuentaba Maltravieso y el Conejar. Cáceres debe su existencia a la Ribera, donde en el siglo XIX había 25 molinos, tenerías, lavaderos... Hoy casi todo está perdido. Incluye visitas a Maltravieso, charca y molino del Marco, ermita del Espíritu Santo, San Francisco, huertas, Fuente Fría, Casa Pedrilla…
RUTA ARQUEOLÓGICA CÁCERES ROMANA
Durante tres horas descubre los restos de la primera gran civilización que desembarcó en Cáceres y que fundó Norba Caesarina. Recorre el yacimiento arqueológico del Palacio del Mayoralgo, el Arco del Cristo (la puerta más antigua de Ciudad Monumental, del siglo I), el Foro de los Balbos, otros vestigios romanos y por supuesto el campamento de Cáceres el Viejo. Los desplazamientos se realizan a pie y en transporte público.
CÁCERES MUSULMANA: EL GRAN BALUARTE MEDIEVAL
La presencia musulmana hizo de Al-Qazris, Al-Qazires o Al-Qazeres una de las plazas mejor fortificadas de la Península Ibérica con su muralla almohade del siglo XII, que aúna y confiere un valor tan especial a la parte antigua; pero también con las torres que jalonan el bastión, de las que llegó a haber unas 22 y ahora se conservan 16; con elementos como el aljibe del palacio de las Veletas, el segundo más importante de Europa; con la antigua división de intramuros, su alcázar y su medina; y con el legado de las huertas del Marco, que tan bien cultivaron los árabes.
POR SANTIAGO Y LOS ANTIGUOS ARRABALES
Cuentan que la Iglesia de Santiago, la más antigua de la ciudad, fue el solar fundacional de la Orden Militar de Santiago. A su alrededor puede observarse el modo en que se desarrolló la población extramuros, empezando por la calle Caleros (existen testimonios desde el siglo XIV), ejemplo de cómo se configuraba la ciudad medieval por gremios. En esta zona se asentaba la morería, último barrio que habitaron los musulmanes antes de su expulsión.
LA CIUDAD DE LAS ERMITAS
Con una duración de dos horas, este recorrido descubre la gran importancia de las ermitas en la historia cacereña, como la Paz, el Vaquero, San Antonio o la Soledad. Se trata, tal y como recuerda Fernando Jiménez Berrocal, cronista oficial de Cáceres, de ermitas camineras o enclavadas en la propia villa, en muchos casos muy antiguas, que han dado lugar a barriadas en su entorno y que ofrecen un testimonio directo del pasado cacereño.
EN LAS ENTRAÑAS DE LA MINERÍA
El complejo minero de Aldea Moret concentró 12 pozos de extracción y 119 construcciones durante un siglo de abundante actividad (1864-1960). Fue la primera y mayor experiencia industrial de Cáceres, que trajo a la ciudad el ferrocarril y las conducciones de agua potable. Este recorrido por Aldea Moret, el poblado minero y el Centro de Interpretación de la Minería de Extremadura trata de hacer honor a semejante patrimonio, expoliado en muchos casos.
EN BUSCA DE LOS MEJORES MIRADORES
Interesante ruta de 2,5 horas con una distancia de 3,5 kilómetros (se recomienda calzado deportivo y agua), que ofrece un paseo por los mejores miradores que rodean el centro histórico de Cáceres, donde se incide en la fotografía paisajística. Al estar la ciudad asentada sobre una serie de colinas, el itinerario permite observarla desde diferentes perspectivas: el mirador de Galarza, San Marquino, el Paseo Alto, el mirador de Fuente Fría...
VISITA A LAS FUENTES TRADICIONALES
Dice el historiador Fernando Jiménez Berrocal que pocos lugares son tan reveladores a la hora de conocer la sociología y la antropología de una ciudad como sus fuentes, espacios imprescindibles para la población durante siglos, de encuentro y de charla, incluso de toma de decisiones políticas como ocurría en Concejo. Esta ruta de 2,5 horas y 4,5 kilómetros lleva al público precisamente por Fuente Concejo, Fuente Fría, La Madrila, Aguas Vivas, Fuente Barba y Fuente Hinche. Afortunadamente, un proyecto de la Universidad Popular las ha ido recuperando.
DESCUBRIENDO EL CÁCERES MODERNISTA
El público se sorprende agradablemente en este recorrido por el ensanche cacereño hasta la Cruz de los Caídos. Durante 1,5 horas, a lo largo de 2 kilómetros, pueden observarse los edificios que embellecieron y dieron notoriedad a la ciudad desde finales del siglo XIX. Un estudio del año 2003 recogía un centenar de inmuebles levantados coincidiendo con la etapa del modernismo, por familias como Carvajal, Urribarri, Montenegro o Aranguren.
EL ACTUAL PATRIMONIO VERDE: LOS PARQUES
La denominada ‘Ruta por el Cáceres Verde’ recorre buena parte de los numerosos parques y espacios naturales que tiene la ciudad, como Cánovas, El Rodeo, el Parque del Príncipe, la Ribera del Marco y la Montaña-Sierra de la Mosca. No en vano, Cáceres es la quinta ciudad española con más áreas verdes del país, con 1,9 millones de m² de jardines, 28.522 árboles de 150 especies y unas 35.000 plantas de temporada.
MÁS PARA NAVIDAD
Pero además, el ayuntamiento también estrenará nuevas rutas durante el periodo navideño, en este caso tres en bicicleta que combinarán el conocimiento del entorno con el deporte en familia. El 20 de diciembre tendrá lugar la Ruta Geológica en Bicicleta (plaza Mayor, Ribera del Marco, mina la Esmeralda y plaza Mayor); el 27 de Diciembre será la Ruta Familiar en Bicicleta (plaza Mayor- Olivar Chico de los Frailes); y el 3 de enero se celebrará la Ruta en Bicicleta por la Sierra de la Mosca (plaza Mayor, Valdeflores, sanatorio, cantera, el Marco y plaza Mayor). Habrá además rutas de senderismo por Valdesalor, Rincón de Ballesteros, Estación Arroyo-Malpartida y Sierra de la Mosca.
