El Tribunal de Justicia Europeo anuló ayer por ilegal el acuerdo de la Unión Europea (UE) para ceder a Estados Unidos 34 datos personales de los viajeros de los vuelos transatlánticos en el marco de la lucha antiterrorista. La decisión del Tribunal de la UE supone un enorme éxito del Parlamento Europeo, que denunció en junio del 2004 la ilegalidad de ese acuerdo, pese a la presión ejercida por los gobiernos de los Veinticinco sobre los eurodiputados para que no se presentara el recurso. La sentencia también constituye un grave revés político para la Comisión Europea y el Consejo de Ministros europeo, que se plegaron a las exigencias norteamericanas de obligar a las compañías aéreas europeas a entregar esos datos.

Para evitar un caos jurídico y la indefensión de las compañías aéreas, el Tribunal de la UE decidió mantener la validez del acuerdo hasta el 30 de septiembre. De este modo, la UE y EEUU tendrán cuatro meses de plazo para negociar un nuevo acuerdo sobre bases jurídicas legales. Si no se suscribe un nuevo acuerdo, las compañías aéreas europeas quedarán a partir del 1 de octubre en una situación de inseguridad jurídica, ya que estarán en la disyuntiva de infringir la normativa europea sobre protección de datos o la legislación antiterrorista de EEUU.

SIN AUTORIDAD El Tribunal Europeo dictaminó que el Consejo de Ministros de la UE no tenía competencia para aprobar la cesión de datos personales a EEUU, porque la base jurídica escogida carece de validez. La sentencia señala que la decisión de la Comisión de asegurar que los datos cedidos a EEUU gozaban de adecuada protección conforme a la legislación europea también se adoptó sin base jurídica válida.

El tribunal precisa que la decisión del Ejecutivo comunitario de avalar la cesión de datos a EEUU escapa a su competencia, ya que la directiva de protección de datos utilizada como base jurídica excluye expresamente "el tratamiento de datos que tenga por objeto la seguridad pública, la defensa, la seguridad del Estado y las actividades del Estado en materia penal", que son precisamente los objetivos del acuerdo con EEUU.

La sentencia destaca que el artículo 95 del tratado de la UE sobre aproximación de legislaciones no otorga la competencia necesaria al Consejo de Ministros europeo para suscribir el controvertido acuerdo con EEUU, y reitera que el tratamiento de los datos queda excluido del ámbito de la directiva.

El Tribunal de la UE, finalmente, estima que como las dos decisiones recurridas han quedado anuladas no es necesario considerar los otros puntos del recurso de la Eurocámara. Es decir, que los datos cedidos constituyen una violación de los derechos fundamentales de los europeos y que suponen una medida desproporcionada. Esos argumentos de la Eurocámara cuentan con el respaldo de la Agencia Europea de Protección de Datos.

SIN ENTRAR EN EL FONDO Los grupos parlamentarios lamentaron ayer que el Tribunal de la UE eludiera con una argucia formal pronunciarse sobre el fondo de la cuestión y reconociera que el acuerdo vulnera la protección de los datos personales de los pasajeros. Los parlamentarios destacaron que Washington ha sido incapaz de demostrar que la cesión de esos datos ha tenido alguna utilidad práctica de cara a la detención de algún terrorista.

Desde febrero del 2003, las autoridades norteamericanas exigen a las compañías aéreas la entrega de los datos de los pasajeros bajo la amenaza de una multa de 6.000 euros por pasajero y la pérdida de los derechos de aterrizaje en EEUU.