El nuevo Roma de Luciano Spalletti, que llega de sumar cuatro victorias seguidas en la Serie A italiana, examina en los octavos de final de Liga de Campeones el gran reto del Real Madrid de Zinedine Zidane, la conquista de la Undécima, que debe comenzar rompiendo una mala dinámica en eliminatorias ante conjuntos italianos en este estreno del técnico galo (20.45 horas).
La puesta de largo de Zidane en Liga de Campeones llega en Italia, país que presenció su explosión como futbolista en el Juventus entre 1996 y 2001.
Su seguridad y buen juego en el Bernabéu de momento no se ha visto reflejado con Zidane fuera de su casa. El empate ante el Betis y la victoria sufrida en Granada plasman un aspecto a mejorar si el equipo blanco quiere aspirar a algún título.
Para ello tendrá que romper su mala dinámica en eliminatorias europeas ante conjuntos italianos. Desde que eliminó al Nápoles de Diego Armando Maradona en 1987, no ha sido capaz de ganar el Real Madrid en ninguno de los ocho cruces que ha tenido. Precisamente fue el Roma el verdugo en octavos en su último enfrentamiento, temporada 2007-08, con un doble 2-1 a su favor.
LA DUDA A la cita llega Zidane pendiente de Marcelo y sin Pepe ni Gareth Bale. La ausencia de un sustituto natural para el lateral izquierdo convierte en máxima necesidad que esté recuperado de su hombro lesionado y fuerce para jugar. Es una decisión que no tomará el técnico hasta última hora. En caso de no arriesgar, Danilo o Nacho Fernández serían candidatos.
Sobre el resto del equipo no hay dudas para Zidane. Con Isco Alarcón regresando al once tras su descanso inicial frente al Athletic, y un ataque con James buscando confirmar el regreso de su mejor imagen, Karim Benzama goles en su competición preferida y Cristiano Ronaldo silenciar las voces críticas que apuntan que no marca en partidos importantes.
LOS ANFITRIONES Mientras, Spalleti podrá contar en el Roma con Daniele De Rossi, que se recuperó de un problema al tobillo. El experto centrocampista ha vuelto a entrenarse a pleno ritmo en las sesiones previas a la cita tras descansar en el último partido ante el Capri. Está listo para recuperar la titularidad.
El cuadro romano llega al encuentro con confianza tras la vuelta de Spalletti, que devolvió entusiasmo a un grupo que en los últimos meses de la gestión de Rudi Garcia había perdido motivaciones y continuidad de resultados.
El italiano realizó un trabajo muy intenso a nivel mental y físico, aumentando los ritmos de entrenamiento y cambiando el sistema táctico, alternando el 4-5-1 y un 3-4-2-1. La defensa de tres ha sido empleada, con buenos resultados, apostando por De Rossi como central al lado de Kostas Manolas y Ervin Zukanovic y es la solución que da más garantías.
En el centro del campo, el Roma puede contar con técnica individual y gran fuerza física, con Radja Nainggolan, Seydou Keita y Miralem Pjanic. Este último, gran especialista de las faltas directas, está protagonizando una gran temporada.
Edin Dzeko, que acaba de romper una sequía goleadora que duraba varios meses, liderará la delantera, completada por uno entre Diego Perotti y Mohammed Salah.
