La delegación del Comité Paralímpico Español en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro contará con 114 deportistas, tres de ellos extremeños: Loida Zabala, Isabel Yinghua y Juan Bautista Pérez. Entre los preseleccionados había más extremeños, como Julia Benito o José María Pámpano, aunque finalmente se han quedado fuera. No competirán, pero también estarán en Río, otros dos extremeños, el cacereño Quini Carrasco y el placentino Laureano Gil. Ambos asistirán como técnicos, el primero en triatlón y el segundo en natación.
Para Loida Zabala, halterofilia, serán sus terceros Juegos después de los de Londres (2012) y Pekín (2008). En ambos fue finalista, objetivo que quiere superar ahora la haltera de Losar de la Vera, campeona de España durante diez años consecutivos. Tampoco en nueva en unas Olimpidas Isable Yinghua Hernández. La emeritense fue finalista en Londres en tres disciplinas: 100 metros mariposa y en dos modalidades de relevos 4x100. El tercer extremeño es Juan Bautista Pérez (Almendralejo), para el que sí es su primera experiencia olímpica. Competirá en tenis de mesa adaptado, un deporte que practica desde el 2013. El año pasado logró la medalla de bronce en el Campeonato de Europa.
El equipo paralímpico español se presentó ayer en la sede del Consejo Superior de Deportes, con el presidente del Comité Paralímpico Español, Miguel Caraballeda, el director técnico, Alberto Jofre, y los deportistas Teresa Perales, David Casinos y José Manuel López, que será el abanderado del equipo español; en un acto en el que participó el presidente del CSD Miguel Cardenal.
España llevará a los Juegos Paralímpicos de Río un contingente de 183 personas, 114 deportistas (100 personas con discapacidad y 14 guías o pilotos) y 69 miembros más entre personal médico y de apoyo.
El equipo español participará en 14 de las 22 disciplinas que se disputarán en Río entre el 8 y el 18 de septiembre, con once federaciones representadas: las cuatro que agrupan a los deportistas por discapacidad y las de ciclismo, piragüismo, tenis, tenis de mesa, tiro con arco, triatlón y vela, donde los deportistas con discapacidad están integrados. El mayor número de deportistas competirá en atletismo y natación, con 21 participantes en cada uno.
Miguel Carballeda anunció en el inicio del acto que el tenista de mesa granadino José Manuel Reyes, cuatro veces medallista paralímpico, será el abanderado español, una distinción en la que sucederá al atleta David Casinos (Pekín 2008) y a la nadadora Teresa Perales (Londres 2012).
Ruiz destacó su gran "felicidad" y dijo que para él ser el abanderado es "cumplir un sueño". "Ser abanderado es algo único e irrepetible, son cosas que suceden una vez en la vida si llegan a suceder, por ello me siento un privilegiado", aseguró el tenista paralímpico.
El atleta David Casinos felicitó a Ruiz y recordó a los deportistas que no han conseguido entrar en la lista. "Son merecedores, todos hemos hecho un esfuerzo titánico por brillar, pero no todos podemos entrar porque el nivel paralímpico ya subido muchísimo", recordó.
El objetivo de España es igualar las 42 medallas obtenidas en Londres 2012.
