Air Europa ha venido a Badajoz para quedarse, al menos los dos próximos años. La compañía confirmó ayer que mantendrá sus vuelos a Madrid y Barcelona como mínimo los próximos 24 meses y no descarta seguir operando transcurrido ese tiempo. El director de Relaciones Internacionales de Globalia, grupo en el que se integra Air Europa, Manuel Panadero, compareció ayer junto al consejero de Fomento, Víctor del Moral, para exponer los detalles del contrato de promoción y comercialización turística de Extremadura a través del transporte aéreo.
Tras la cancelación de vuelos por parte de las otras compañías que previamente operaron desde el aeropuerto pacense, Air Nostrum y Helitt,--en este último caso sin cumplir el contrato con el Gobierno extremeño--, el Ejecutivo regional adjudicó el nuevo contrato el pasado 31 de julio a la UTE formada por Air Europa, Viajes Ecuador, Globalia Bussines Travel y Globalia Autocares. Esta contratación tiene un plazo de dos años y su importe total asciende a 4 millones de euros, 200.000 euros por debajo del presupuesto de licitación inicial, ha recordado el consejero. Este nuevo contrato, según Del Moral, "mejora sustancialmente las condiciones de promoción turística de Extremadura" con respecto a los precedentes, ya que se trata "de un contrato muy ambicioso con el que el Gobierno pretende convertir el aeropuerto de Badajoz en el aeropuerto turístico" de la región y no sólo de salida de pasajeros.
De momento, Air Europa cuenta desde este verano con seis vuelos semanales con origen y destino a Madrid y Barcelona, unas rutas que la compañía pretende consolidar en estos dos años y mejorar la conexión con otros vuelos, especialmente en Barajas. En ese sentido, Panadero indicó que a corto plazo no cree que oferte nuevas rutas, ya que se trata de asentar los tráficos existentes y consolidar las rutas con Madrid y Barcelona. Pese a ello, no se descartan nuevas frecuencias o conexiones en Madrid, así como el hecho de que en el próximo verano se pueda estudiar el establecimiento de vuelos a Baleares o Canarias.
Durante la comparecencia, Del Moral hizo balance de trasiego de viajeros. Durante julio y agosto 8.188 pasajeros pasaron por el aeródromo pacense, con un índice de ocupación medio de los aviones del 55%, llegando en el caso de Barcelona hasta el 76%. Menor es la demanda, de momento, del servicio de autobús gratuito que traslada a los viajeros desde Cáceres y Mérida al aeropuerto, según apuntó Panadero, y el precio medio por trayecto está en 59 euros a Madrid y en 75 euros a Barcelona. En este sentido, Del Moral avanzó que habrá promociones para eventos culturales en la región, con descuentos en los billetes de hasta el 50% y que firmarán convenios con colegios profesionales, cámaras de comercios, empresas y sindicatos para que se puedan beneficiar de una rebaja del 5%.
Asimismo, el consejero indicó que el contrato de promoción supone un buen escaparate para la región con la presencia de folletos sobre la región en la flota de aviones de Air Europa, con un público potencial de 10 millones de pasajeros al año o la distribución de 180.000 folletos monográficos sobre la región entre las 1.154 agencias de viajes con las que cuenta el grupo.
