El número de extranjeros residentes en Extremadura ha aumentado durante el último año en unas 1.300 personas y se sitúa ya en 26.578, según el avance del Padrón Municipal del 1 de enero del 2006 que ayer hizo público el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La población total de la región se eleva en estos momentos a 1.084.599, cifra que constata un ligero crecimiento de apenas 720 habitantes respecto al mes de enero del 2005. Este dato, además, revela una circunstancia importante: de no haberse producido el incremento del colectivo extranjero, la comunidad autónoma en lugar de crecer habría perdido casi 600 habitantes.

Además, la provincia de Badajoz, con 672.532 empadronados, continúa acumulando mayor población que la de Cáceres, con 412.067; mientras que por sexos, las ciudadanas extremeñas superan en número a los varones (545.130 mujeres frente a 539.469 hombres).

A LA COLA El informe del INE pone de manifiesto que a pesar del aumento de inmigrantes --de un 4,88% respecto al 2005 y por encima de la media nacional (4,13%)--, los extranjeros sólo representan el 2,5% de la población total. Esto sitúa a Extremadura como la región con menor proporción de habitantes extranjeros de todo el país.

Por nacionalidades, el contingente marroquí continúa siendo el más importante (con 9.658 personas), seguido por rumanos (3.206), portugueses (2.913), colombianos (1.357) y brasileños (1.329). En total son más de un centenar de países con representación dentro de la sociedad extremeña, a los que hay que sumar los cuatro casos de personas registradas como apátridas en los padrones municipales.

En líneas generales, todas las nacionalidades han crecido en los últimos años, aunque existen circunstancias puntuales como las de Luxemburgo --sin ningún ciudadano procedente de ese estado en la comunidad autónoma-- o el de Suiza, que ha visto cómo su delegación en Extremadura ha menguado. De esta forma, durante el último lustro, el número de extranjeros en la región casi se ha triplicado y ha pasado de 11.600 a más de 26.500. No obstante, el incremento más sobresaliente en la región se ha producido entre la comunidad rumana, ya que en el 2001 apenas eran 47 y el pasado mes de enero ya aparecían empadronados más de 3.000.

DATOS NACIONALES A nivel nacional, la población en España alcanzó los 44,39 millones de habitantes, de los que 3,8 millones son extranjeros (el 8,7%). Esto supone un crecimiento de casi 300.000 habitantes en el último año. Además, la cifra de empadronados con nacionalidad española experimentó un aumento neto de 133.000, por debajo de la de extranjeros, 154.000.

El volumen de residentes de otros países creció en todas las comunidades autónomas excepto en Madrid y Baleares. No obstante, ésta última sigue siendo la región con mayor proporción de población extranjera (15,6%), seguida de la Comunidad Valenciana (13,4%), Murcia (13,3%), Cataluña (12,2%) y Madrid (13,1%).

La presidenta del INE, Carmen Alcaide, explicó que en la cifra provisional de empadronados no constan 492.952 extranjeros no comunitarios sin autorización de residencia permanente y que "no son irregulares, porque muchos de ellos no están o no han estado nunca" en el país. En aplicación de la última Ley de Extranjería, los foráneos no comunitarios están obligados a renovar su empadronamiento cada dos años y si no lo han hecho, señaló Alcaide, puede deberse a que han salido de España en los últimos años, "no se han enterado" o no han estado en el país.

Por otra parte, los grupos de inmigrantes más numerosos son los marroquíes (535.000) y los ecuatorianos (400.000).