Un total de 1.080 niños en situación de riesgo de exclusión social, de edades comprendidas entre los 5 y 12 años, se beneficiarán del programa Espacios Educativos Saludables, 2016, que supone la apertura de los comedores escolares en verano y la realización de actividades de ocio y tiempo libre. El consejero de Sanidad, José María Vergeles; la directora general de Política Social, Infancia y Familia, Carmen Núñez; y el presidente regional de Cruz Roja, Jesús Pablo Tiburcio, presentaron ayer este programa, que se desarrollará en 34 municipios (dos más que en 2015) del 27 de junio al 2 de septiembre.

Esta actividad generará un total de 122 contrataciones de monitores de ocio y tiempo libre, así como de diez terapeutas ocupacionales, como novedad este año, para aquellos Espacios Educativos Saludables en los que participen menores con discapacidad o necesidades educativas especiales. El programa será desarrollado por Cruz Roja, que ha sacado una oferta de empleo para contratar a los monitores y terapeutas y que ha recibido para ponerlo en marcha una subvención de la Junta de 989.323 euros.

El consejero explicó que la comunidad tiene concedido para 2016 una partida del Gobierno central de 2,1 millones del Proyecto Social de Apoyo a la Infancia, pero aún ha sido aprobada en Consejo de Ministros. Por ello, de momento el programa Espacios Educativos Saludables se desarrollará con fondos exclusivos de la comunidad. En la actividad participarán también unos 250 voluntarios de Cruz Roja, que apoyarán a los monitores.

El programa atenderá las necesidades de alimentación de los menores en periodo estival, permitirá la conciliación de la vida familiar y proporcionará una alternativa de ocio a los menores mediante distintas actividades lúdicas y educativas.

La Consejería de Sanidad y Política Sociales defiende que todas estas actividades se desarrollen fuera de los centros escolares, para que los menores no sean estigmatizados y las vivan como propias del verano y al margen de la actividad lectiva. Por ello, la mayor parte se desarrollarán en espacios cedidos por los ayuntamientos, como casas de la cultura o piscinas municipales y sólo en casos puntuales, donde los consistorios no han facilitado instalaciones, como Badajoz, tendrán lugar en los colegios.

Se constituirá un Espacio Educativo Saludable por cada 20 niños y si fuera necesario, la Consejería habilitará más unidades de las inicialmente previstas en función de la solicitud formulada por cada ayuntamiento de acuerdo con los menores en riesgo de exclusión social identificados por los Servicios Sociales de Base. Badajoz es la ciudad que más plazas oferta (120), seguida de Mérida (70), Plasencia y Don Benito (60) y Cáceres, Almendralejo y Villafranca de los Barros (50). El resto de los municipios son: Alburquerque, Azuaga, Cabeza del Buey, Calamonte, Castuera, Fregenal de la Sierra, Fuente de Cantos, Fuente del Maestre, Guareña, Jerez de los Caballeros, Llerena, Montijo, Oliva de la Frontera, Olivenza, Los Santos de Maimona, Talavera la Real, Villanueva de la Serena y Zafra. En la provincia de Cáceres, será en Coria, Jaraíz, Miajadas, Montehermoso, Moraleja, Navalmoral de la Mata, Talayuela, Trujillo y Valencia de Alcántara.