Son empresas que se basan en el dominio intensivo de conocimientos en campos concretos y que tienen por objetivo la explotación de resultados de investigación, que supongan un avance en la obtención de nuevos productos, procesos o servicios o la mejora de los ya existentes.
Utilizan la más alta tecnología, e invierten grandes cantidades en I+D+i (investigación, desarrollo e innovación), muy superior a cualquier otra empresa.
Suelen surgir en el ámbito de otra empresa o más comúnmente en el seno universitario derivadas de proyectos de investigación culminados y con expectativas de mercado.
