El tribunal europeo confirma una multa de cuatro millones al sector del tomate de Extremadura

Según recoge la agencia Efe, la Justicia comunitaria dicta sentencia sobre una demanda del Gobierno español, que pidió a los jueces de la UE que anularan la penalización que la CE impuso en 2007 por irregularidades en los controles en Extremadura a la producción de tomate para transformación.

La CE excluye de las ayudas comunitarias un total de 4.090.316,46 euros, correspondiente al cinco por ciento de los gastos declarados por las autoridades españolas respecto de la producción de alimentos transformados a base de tomates para los ejercicios 2003 y 2004.

La multa se debe a que, según la comisión, no se estaban vigilando adecuadamente las entregas de tomate declaradas.

En su sentencia, el Tribunal General avala los argumentos esgrimidos por la CE, que criticó la organización de los controles porque tenían un horario de 8 a 19.00 horas y permitían saber a los agricultores que pasada esa hora nunca habría inspectores.

En la sentencia, los jueces comunitarios señala que la vigilancia "no fue eficaz" porque las inspecciones no se efectuaron de manera inesperada ni durante los períodos adecuados, como exige la normativa comunitaria.

España solicitó que se anulara la multa y argumentó la inexistencia de las irregularidades, además del carácter desproporcionado de la sanción.

Sin embargo, el Tribunal apoya también a la CE en su alegación sobre la falta de cotejo de los registros por parte de los inspectores nacionales y recalca que la normativa de la UE impone a los Gobiernos la obligatoriedad de comprobar tales registros, así como de compararlos con los datos de las organizaciones de productores y las industrias.

Los jueces europeos manifiestan que la CE demostró que las deficiencias detectadas obstaculizaron la vigilancia necesaria para garantizar la "regularidad" de la subvención concedida por la UE.