El Grupo de Redes Neuronales y Procesamiento de Señal de la Universidad de Extremadura (Uex) lidera un proyecto europeo en el que participan 15 socios consistente en estudiar fenómenos como la contaminación ambiental, los incendios forestales o los efectos del cambios climático. Las imágenes hiperespectrales se han revelado recientemente como una extraordinaria fuente de información, gracias a la versatilidad de los datos que proporcionan. Un buen ejemplo de ello, según explica la Uex y recoge la agencia Europa Press, está en el ámbito geológico, mediante la aportación de coordenadas referentes a la composición del terreno, para el posterior diseño de mapas geológicos. Otra de las aplicaciones más llamativas es la que ha analizado la conocida como zona cero de Nueva York, con el objetivo de identificar el tipo de contaminación producida tras las explosiones de las Torres Gemelas, además, las imágenes hiperespectrales están siendo utilizadas por los científicos para detectar incendios forestales y anticiparse así a su propagación. En la Universidad de Extremadura, el grupo especializado en este ámbito es el de Redes Neuronales y Procesamiento de Señal (GRNPS). A lo largo de su trayectoria, este equipo investigador ha desarrollado innovadoras técnicas de tratamiento de imágenes, obtenidas por satélites de observación remota de la tierra desarrollados por NASA o la Agencia Europea del Espacio (ESA). Estas técnicas han dado lugar a varias patentes actualmente en explotación, así como a prestigiosas publicaciones a escala internacional. Por otro lado, miembros del Grupo han editado el libro 'High Performance Computing in Remote Sensing', que constituye una de las primeras referencias en su campo de estudio. Asimismo, varios de estos expertos han sido investigadores visitantes y colaboran estrechamente con centros como NASA Goddard Space Flight Center en Maryland, Jet Propulsión Laboratory en California, o ESA-ESRIN en Roma. Uno de los componentes de este grupo de científicos, el profesor Antonio Plaza, coordina el proyecto Europeo Hyperspectral Imaging Network, con un presupuesto de 2.8 millones de Euros y en el que están integrados 15 socios (9 Universidades, 3 Centros de Investigación y 3 Empresas) de un total de 12 países europeos. Este proyecto es el único liderado en la actualidad por un organismo nacional (Universidad de Extremadura) dentro del área de Ingeniería del programa Marie Curie Research Training Networks. Según Plaza, esta iniciativa tiene como principal objetivo la formación de nuevos investigadores, con vistas a la aplicación de la tecnología hiperespectral a problemas como el estudio del cambio climático, el seguimiento y prevención de incendios forestales o la detección de agentes contaminantes en aguas y atmósfera, en el marco de iniciativas Europeas. "Se trata de aglutinar todas las estrategias existentes para el procesamiento de datos procedentes de imágenes hiperespectrales", según el experto de la Uex.