Las autoridades paquistanís investigan si el número dos de la red terrorista Al Qaeda, Ayman Al Zawahiri, ha muerto en un ataque con misil lanzado ayer por Estados Unidos en Pakistán, según han informado fuentes de seguridad del país asiático.En el ataque, lanzado a primera hora de ayer en Damadola, en la zona tribal de Bajur, cerca de la frontera con Afganistán, murieron 18 personas, según ha confirmado el Gobierno paquistaní.El bombardeo fue realizado por un avión teledirigido Predator de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desde Afganistán, que al parecer lanzó al menos diez misiles, según la cadena de televisión norteamericana NBC. Entre los fallecidos se encuentran varias mujeres y niños, según testigos del ataque.Cautela en IslamabadSegún las cadenas de televisión estadounidenses, cinco conocidos miembros de Al Qaeda también perdieron la vida en el bombardeo y se cree que el egipcio Zawahiri puede estar entre los fallecidos, aunque de momento Islamabad no ha confirmado este extremo."Todo lo que sabemos es que las cadenas estadounidenses dicen que aviones de EEUU atacaron blancos de supuestos miembros de Al Qaeda ocultos en la zona tribal de Pakistán, pero no tenemos constancia de la presencia de Zawahiri o de su muerte en territorio paquistaní", ha declarado esta mañana el ministro paquistaní de Información, Sheikh Rashid Ahmed."Estamos investigando el incidente para llegar a una conclusión", ha agregado el ministro, que ha precisado que el Gobierno paquistaní todavía no ha recibido información oficial de Estados Unidos sobre el ataque.En el mismo sentido se ha pronunciado el portavoz de las Fuerzas Armadas paquistanís, general Shaukat Sultan y el portavoz del presidente paquistaní,general Pervez Musharraf, que ha afirmado: "No podemos decir todavía ni sí ni no".Recompensa multimillonariaAl Zawahiri es el número dos de Al Qaeda tras el saudí Osama bin Laden y, ante la ausencia de este último, ha sido quien en últimos tiempos se ha encargado de aparecer en los vídeos de propaganda de la organización terrorista.El Gobierno estadounidense atribuye a Al Qaeda la autoría intelectual de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Washington y Nueva York, que causaron unos 3.000 muertos y ofrece una recompensa de 25 millones de dólares por Zawahiri.