Chimpancés, gorilas y orangutanes, con quienes la raza humana comparte aproximadamente un 98% del ADN, son susceptibles de contagio de enfermedades respiratorias transmitidas por las personas como el covid-19. Así lo han advertido 25 expertos en una carta publicada en la revista Nature, que recuerdan que patógenos que producen leves síntomas en humanos han sido letales para grandes simios en el pasado. Por eso piden que se vigilen de cerca parques nacionales, zoos y reservas a pesar de que no se ha informado sobre ningún simio que haya contraído esta enfermedad. Una investigación del 2008 revelaba la primera evidencia de un virus transmitida de humanos a simios salvajes. Desde entonces, virus respiratorios comunes han causado brotes letales en grandes simios salvajes. En el 2016, científicos informaban sobre la transmisión de coronavirus (familia del covid-19) de un humano a un chimpancé salvaje en el parque nacional de Taï en Costa de Marfil. Parques nacionales en el Congo y Ruanda ya han prohibido entrar a turistas e investigadores.
