Seguro que muchos pacenses daban por hecho que el pintor Francisco Pedraja era de Badajoz. Oficialmente lo es desde ayer, cuando el pleno del ayuntamiento lo nombró Hijo Adoptivo. Pedraja nació en Madrid en 1927, aunque bien es cierto que se vino siendo un niño a la capital pacense, en 1941, y aquí ha desarrollado su labor artística, intelectual y personal, por muchos conocida y reconocida. Doctor en Filosofía y Letras en la especialidad de Historia del Arte, profesor de la Universidad de Extremadura, fue director del Museo Provincial de Bellas Artes, es académico de la Real Academia de las Artes y las Letras de Extremadura, de San Fernando de Madrid, Santa Isabel de Hungría en Sevilla y Bellas Artes de Cádiz y presidente de la Real Sociedad Económica de Amigos del País.

Ayer no le faltaron alabanzas. Primero en el ayuntamiento, donde se celebró el pleno que aprobaba el nombramiento y después, en el acto institucional que abría al público por primera vez el edificio rehabilitado de las Casas Consistoriales, en la plaza Alta. Era un día de reconocimientos que no olvidará, ni él ni su familia. Allí estaban muchos amigos para arroparlo. Otros no están y como él forman parte de la historia de Badajoz. El propio alcalde pacense, Miguel Celdrán, se definió como gran amigo, y dijo de Francisco Pedraja que tiene "un carácter bondadoso, tolerante, optimista y un exquisito sentido de la amistad". Tanto se habló de él que el pintor afirmó que no se reconocía y que se sentía algo "avergonzado". Sí confirmó que se considera una persona moderada y tranquila "aunque por dentro no, soy fuerte, expresionista, como mi pintura". Optimista, claro que sí, "ser optimista es quizá lo que ha alargado mi vida". Una vida vinculada a Extremadura y a Badajoz, cuyos valores ha ido pregonando allá por donde ha ido. Mencionó que desde que llegó se sintió de la ciudad y de su historia. Aterrizó con el acento de Madrid "y a las tres semanas ya hablaba castúo". Para él, lo mejor de Badajoz, según dijo, es "la categoría humana y moral de sus habitantes", sus paisanos.