En España existen hoy 3.500 familias con títulos y más de 300 con la distinción de grandes de España. Las hay de nobleza inmemorial, cuyos orígenes se pierden en la época de los visigodos y de la Reconquista.

Conservan peculiaridades muy curiosas, por ejemplo un noble no se considera como tal hasta que no pasan 200 años de la concesión de un título. Mientras tanto lo es, pero ´de gracia´.

Aún en la actualidad, para entrar en ciertas órdenes militares y capítulos de gran prestigio --Alcántara, Santiago, Calatrava, Montesa, Maestranzas de Caballería...-- se debe ser noble por los cuatro cuartos, es decir, tener cuatro abuelos nobles ni más ni menos. Obviamente hay pocos en España, entre ellos la Casa de Alba, de ahí que Cayetano Martínez de Irujo, uno de los hijos de la duquesa, se casara recientemente con el traje de maestrante de Sevilla, un privilegio por sus cuatro cuartos.