Carlos Sainz (Volkswagen) es el primer líder de la general de coches del Dakar 2011, del que es el actual campeón, al ganar la primera etapa, de 788 kilómetros totales y 222 contrarreloj entre las ciudades argentinas de Victoria y Córdoba y complicada por la lluvia.
En un trazado muy resbaladizo por la lluvia, el bicampeón del mundo de rallys se impuso con 1:31 de ventaja sobre el francés Stéphane Peterhansel (BMW) y 2:16 por delante del qatarí Nasser Al-Attiyah (Volkswagen). Es la decimoctava victoria de etapa en el Dakar del madrileño.
En motos, el portugués Ruben Faria (KTM) ganó con 29 segundos de ventaja del defensor del título, el francés Cyril Despres, y a 1 minuto y 15 segundos de Marc Coma, tercero.
