El ritmo de crecimiento poblacional continúa. Según las cifras que maneja el ayuntamiento, a día de hoy hay censados en Mérida un total de 59.386 personas, lo que significaría que la ciudad ha ganado casi 4.000 vecinos en menos de dos años, puesto que los últimos datos del padrón municipal publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), con fecha de 1 de enero del 2008, fijaban la población de la capital extremeña en 55.568 ciudadanos.
Se espera que no tarde mucho en publicarse la cifra relativa al 1 de enero del 2009 --el padrón se publica casi un año después de la fecha tomada como referencia--, aunque fuentes municipales calculan que se situará en torno a los 57.000 vecinos, por lo que el incremento experimentado en lo que va de año superaría el ritmo de crecimiento. De continuar esta tendencia la ciudad podría superar los 60.000 habitantes a lo largo del 2010.
El censo emeritense divide la ciudad en seis distritos diferenciados. El más poblado es la conocida como Zona Norte, con un total de 18.381 vecinos censados. Le sigue Nueva Ciudad, que engloba a todas las barriadas situadas en la margen izquierda del río Guadiana. En total suman 14.194 ciudadanos. Muy de cerca le sigue otro distrito formado por los Bodegones, una parte del centro, las Sindicales, Juan Carlos I, Argentina y Plantonal de Vera, que supera ligeramente los 13.000 habitantes.
En 1999, hace ahora 10 años, había censadas en Mérida 50.471 personas, 9.000 menos que ahora. A este incremento han contribuido notablemente la llegada de extranjeros. Actualmente hay censados unos 2.800, la mayoría --2.000-- se incorporaron entre 2003 y 2008. En el último año se ha ralentizado su llegada.
