El servicio de autobús urbano cerró el ejercicio del 2003 con un déficit de 1.935.965 euros, un 25% más que el año anterior. La causa de este incremento está en las variaciones introducidas en el transporte público en el último año y medio, con la creación de dos líneas, la 9 y ciudad monumental, que se suspendió a finales del 2003, y con los trayectos al ferial. Ni el incremento de viajeros ni la subida del bonobús y la tarjeta, que entró en vigor durante el año 2003, han contenido el aumento de los gastos.
El autobús tuvo un coste de 4.097.177 euros en el 2002, y de 4.713.328 en el 2003. Los ingresos por billetes, descontando el IVA, y por publicidad pasaron en el mismo periodo de 2.556.121 a 2.777.363. En el aumento de los costes inciden tres motivos: El gasto por las modificaciones en las líneas 5, 6 y 9 pasó de los 87.000 euros en el año 2002 a casi 400.000 en el 2003. El coste del bus del casco viejo fue de 72.500 euros, un gasto que no se dio en el 2002. Y el servicio extraordinario al ferial, que tuvo poca incidencia en el 2002, supuso un coste de casi 110.000 euros en el ejercicio del 2003.
Hay otro factor que explica la subida del déficit en el 2003: el servicio y los medios aumentan, con más vehículos y líneas para atender a nuevos barrios, y también los costes, pero la ocupación media (el total de usuarios en relación al total de plazas que se ofertan) sigue en un porcentaje del 20%, lo que significa que 4 de cada 5 plazas ofertadas no se llegan a ocupar. Los servicios están aumentando, influido por la aparición de nuevos barrios, sin muchas veces analizar antes su rentabilidad, ya que se anteponen otros criterios. Hay una tercera causa: el precio del billete ordinario, que es de 0,60 euros y que es el que más ingresos genera, no sube desde el mes de marzo del año 2001.
Una de las consecuencias de los resultados del servicio en el 2003 será la subida de la tarifa que abona el usuario, aunque en la reunión celebrada ayer por la comisión local de Patrimonio y Contratación no se alcanzó un acuerdo al quedar el expediente sobre la mesa por falta de documentación, según denunció Carmen Heras, portavoz del PSOE.
CRITICA DE PSOE E IU Heras y Víctor Casco, portavoz de IU, lamentaron que el gobierno pretenda subir "un diez por ciento" la tarifa y que siempre se opte por repercutir en el usuario el incremento de los costes del servicio. Casco calificó de "desfachatez" esa subida. Heras insistió en que no se ha dado a la oposición la documentación que se necesita y defendió otras soluciones, como fomentar el uso del transporte público, además de pedir una auditoría del servicio.
