Ocho finales y ocho títulos en la Rod Laver Arena, que es el patio de casa de Novak Djokovic como Roland Garros lo es de Rafael Nadal (12 títulos) y la hierba de Wimbledon lo era de Roger Federer (8). En una maratoniana final, remontando un marcador en contra, el tenista serbio se apuntó el título al vencer en la final al austriaco Dominic Thiem por 6-4, 4-6, 2-6, 6-3 y 6-4. Djokovic se acerca con 17 grandes a los 19 de Nadal y los 20 de Federer para recuperar el número 1 mundial este lunes por solo 325 puntos de ventaja sobre Nadal.

El tenista austriaco tuvo la oportunidad de romper una racha de 13 Grand Slams ganados por el ‘Big 3’ desde que Stan Wawrinka ganó el Abierto de Estados Unidos en el 2014, precisamente imponiéndose a Djokovic en aquella final. Thiem gozó de la ocasión de acabar con el dominio de los tres mejores tenistas de la historia y abrir una nueva década con otro campeón. Como Daniil Medvedev en Estados Unidos también forzó a Nadal a cinco sets. «Es un orgullo compartir esta época con vosotros que habéis puesto el tenis a otro nivel», le felicitó el austriaco al serbio.

El primer set ya anunciaba la batalla de 4 horas y cinco sets que iban a mantener en juego y emoción los dos tenistas. Djokovic fue el primero en romper (2-0) imponiendo un ritmo rápido para impedir que Thiem le llevara a un pulso de fuerza. El austríaco sufría en cada servicio pero ha conseguido igualar el marcador (4-4), aunque la alegría le duró poco. Djokovic recuperó el ‘break’ y ha conseguido cerrar el set que se le complicaba con una doble falta de austriaco.

QUEJA AL JUEZ DE SILLA / En el segundo, también una doble falta de Djokovic, le ha dado el ‘break’ a Thiem (2-2). El partido ya había cambiado. El juego rocoso, potente y valiente del austriaco hacía dudar al número 2 mundial, que fue a remolque a pesar de igualar el marcador (4-4). Otra doble falta y dos avisos por pasar de los 25 segundos en sacar, le acabaron de descentrar para perder el servicio y en el siguiente juego el set. «Muy bien, muy bien», le tocó en el cambio de pista la zapatilla al juez árbitro.

Fue un golpe duro para Djokovic. Y lo aprovechó Thiem para hacerle al serbio dos ‘breaks’ seguidos y colocarse con una ventaja inalcanzable de 4-0. Djokovic había perdido su convicción y su energía. Thiem hacía lo que quería con la bola. Solo cedió dos juegos para apuntarse la manga. De los últimos 10 juegos el austriaco se apuntó ocho. Djokovic pidióo tiempo médico para marchaser al vestuario.

No encontraba soluciones pero al menos mantenía la igualdad en el marcador. Resoplaba buscando una calma inspiradora. La encontró en el octavo juego y le ayudó una doble falta de Thiem. No lo desaprovechó Djokovic para ganar el cuarto set en su siguiente saque en blanco.

Quinto y decisivo set. Thiem lo empezaba con más de 21 horas en sus piernas desde que comenzó el torneo. Djokovic lo afrontaba con una energía más recuperada para plantar batalla tras haber estado grogui. Djokovic volvía a estar metido en la batalla. Hizo el ‘break’ (2-1) y salvó un 30-40 después para adelantarse 3-1 de forma que ya no pudo remontar su resignado oponente