Los tres primeros clasificados del Tour de 1998, el italiano Marco Pantani, el alemán Jan Ullrich y el estadounidense Bobby Jullich, estaban dopados con EPO, al igual que otros corredores de esa edición de la ronda ciclista francesa, según una comisión de investigación del Senado francés.
'Le Monde' ha revelado este miércoles en su página web una parte de la lista de dopados detectados a finales del 2004 en ese Tour de 1998 en un estudio con objetivos científicos y que figuran en el informe de conclusiones que esta mañana presentan los ponentes de la comisión de investigación de la Cámara.
El diario francés afirma que el alemán Erik Zabel, que se llevó ese año el 'maillot' verde como el mejor en el esprínter, fue otro de los dopados con EPO, al igual que los franceses Laurent Jalabert, Jacky Durand y Laurent Desbiens. Durand consiguió el premio de la combatividad en 1998 y 1999, mientras que Desbiens llevó durante dos jornadas el jersey amarillo en la primera de esas ediciones.
El 'caso Festina'
Todo eso ocurrió en el año en que el Tour estuvo marcado por el escándalo de dopaje del grupo Festina, al calor de una operación policial que al comienzo de la prueba llevó al arresto del masajista de ese equipo, Willy Voet, con un cargamento de sustancias dopantes. Las pruebas que han puesto en evidencia los casos conocidos ahora se realizaron en el laboratorio francés de referencia de Châtenay-Malabry en el 2004 para examinar un nuevo método de detección de EPO.
Los senadores de la comisión de investigación sobre el dopaje --que no se limita al ciclismo-- consiguieron, gracias al visto bueno del Ministerio de Deportes francés, que a junto a los resultados de los análisis se les comunicaran los nombres a los que corresponden, aunque su divulgación ya no pueda tener consecuencias en términos de invalidación de su clasificación.
El informe debía hacerse público formalmente el pasado 18 de julio, en plena competición del Tour y coincidiendo con una de las etapas reinas, la del Alpe d'Huez, pero finalmente la presentación fue pospuesta hasta este miércoles tras la presión del sindicato de corredores ante el Gobierno.
