El gran duelo electoral de 2023

Hay una fotografía que simboliza más que otras qué pasó en las últimas elecciones municipales, las celebradas en el mes de mayo de 2019. Esa instantánea refleja lo ocurrido en esos comicios locales. La imagen se tomó el 14 de junio, antes del mediodía, en el vestíbulo de entrada a los despachos de los concejales en el ayuntamiento. A la izquierda de la foto aparece Luis Salaya, que mira al vacío. A la derecha, Rafael Mateos, serio. Salaya había dado momentos antes una rueda de prensa para informar de un principio de acuerdo con Ciudadanos que le daba la alcaldía. También esa misma mañana, Mateos ya sabía que Ciudadanos y su partido habían reabierto la negociación para un posible pacto. Pero al final de esa día no había acuerdo de Cs ni con el PSOE ni con el PP. Y Salaya, que por votos ganó esas elecciones, tomó posesión al día siguiente del bastón de mando de la alcaldía. La imagen muestra lo complicado de los resultados de esas elecciones locales en las que, al no haber mayorías absolutas, todo se condicionó a una negociación que fue rocambolesca, con algunas situaciones absurdas, y que se prolongó tres semanas, hasta las primeras horas del día 15.

Los dos protagonistas de esa fotografía volverán a las urnas el 28 de mayo y ninguno de los dos querrá repetir un día como aquel 14 de junio tan ‘loco’. Pero, salvo que alguna de las candidaturas de los dos saque 13 de los 25 candidatos a ediles que concurren en la lista, puede que vuelvan a vivir en el mes de junio días tan caóticos.

Salaya, alcalde desde ese día de junio de 2019, repite como candidato socialista a la alcaldía. Es la tercera vez que encabeza la candidatura del PSOE. En esta ocasión se presenta sin haber pasado antes por un proceso de primarias dentro de su partido. Fue el 2 de septiembre cuando lo anunció. Y dio tres razones: que no se restase tiempo a sus tareas de gobierno, el apoyo que tiene dentro de su partido al entenderse que se ha gobernado bien la ciudad y la unidad en la agrupación local socialista.

La candidatura de Rafael Mateos al frente de la lista del PP se oficializó este mes. Será la segunda vez que encabeza la candidatura popular. El duelo entre Salaya y Mateos se repetirá el 28 de mayo. Los dos han asegurado, en declaraciones posteriores al anuncio de su designación, que esperan vencer por mayoría absoluta y sin necesidad de pactos o de negociaciones tras celebrarse los comicios. Sería una excepción, en la mayoría de las elecciones celebradas en Cáceres desde el año 1979 se ha tenido que negociar tras los comicios.

Salaya parte con el desgaste de cuatro años al frente del gobierno. Dos de los proyectos de la legislatura, el ecopolígono en el terreno de uso industrial para ampliar las Capellanías y el centro budista, continúan en los trámites previos administrativos, por ahora no hay nada sobre el terreno y es difícil que lo haya en el primer semestre de 2023. El Centro Ibérico de Investigación para Almacenamiento de Energía está en plazo, la obra ya está contratada y este 2023 empieza. A lo anterior se suma que el turismo sigue con su tendencia de datos positivos. Ha sido un mandato marcado por el covid y por la inyección posterior de fondos europeos, una legislatura en la que el gobierno socialista ha podido aprobar, pese a estar en minoría, todos los presupuestos, aunque siempre muy fuera de plazo.

Hasta 2019, el PSOE cerraba su lista a final de enero, mucho antes que el PP. Pero ese año no lo hizo hasta marzo. En su paso por el ayuntamiento, en el que Salaya ya lleva siete años, siempre ha estado acompañado por María José Pulido, Andrés Licerán y María Ángeles Costa, ésta siempre se presentó como independiente. José Ramón Bello estuvo con él solo una parte de su primera etapa, cuando estuvo en la oposición.

El PP siempre espera al final para cerrar todos los nombres de su lista, en el límite del plazo, en abril. En su paso por el ayuntamiento, primero en el gobierno y después en la oposición, Mateos estuvo con María Guardiola, que fue la número dos en la candidatura de Mateos en 2019. En 2023 ya no tendrá en su lista a la presidenta regional del partido y candidata a dirigir la Junta, además queda por saber si Elena Manzano, principal fichaje de Mateos para las anteriores elecciones, repite en la lista municipal o va a la autonómica. Solo Víctor Bazo y Domingo Expósito habrán estado junto a Mateos durante los más de siete años que lleva en el ayuntamiento.

Hace unos meses que Mateos empezó la campaña, aunque su candidatura no se oficializó hasta el pasado 16 de diciembre. Tiene la experiencia de haber estado en el gobierno local. Fue el portavoz en el segundo mandato de Elena Nevado y edil de Seguridad Ciudadana. En su presentación, Mateos puso en valor ese trabajo dentro del ejecutivo municipal para contar en mayo con un apoyo suficiente para acceder a la alcaldía.

La falta de gestión del gobierno actual y de proyectos que sean reales para desarrollar la economía de la ciudad son dos de las ideas en las que Mateos apoyará su crítica al ejecutivo de Salaya para que el PP recupere la alcaldía tras las elecciones de mayo. Esta semana citó algunas de las promesas del programa electoral con el que se presentó Salaya en 2019 que se incumplirán, así habló de la recuperación de la Ribera del Marco o la semipeatonalización del eje de San Antón y Parras, con un concurso convocado, pero que quedó desierto y que se tendrá que volver a licitar. Su mensaje, en la valoración que hizo de 2022, fue que 2023 debe ser el año en el que Cáceres recupere la ilusión con el proyecto con el que él concurre a la cita de mayo.

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